Keltainen kieli on yleensä hyvänlaatuinen tila, joka ilmenee, kun suun bakteerit tuottavat pigmenttejä, jotka aiheuttavat kielen keltaisen pinnoitteen. Keltainen päällystetty kieli voi näyttää hieman huolestuttavalta, mutta se ei viittaa merkittävään lääketieteelliseen ongelmaan, paitsi erittäin harvoissa tapauksissa. On olemassa useita tapoja käsitellä keltaista kieltä, mukaan lukien suuhygienian parantaminen, lääkkeiden käyttö bakteerien vähentämiseksi suussa tai ruokavalion ja elämäntapojen muuttaminen.
Ihmisille kehittyy yleensä keltainen kieli, kun heidän makuaistinsa turpoavat ja muodostavat karkean pinnan, joka mahdollistaa bakteerien tarttumisen ja pigmentin muodostumisen. Joitakin yleisiä keltaisen kielen syitä ovat: huono suuhygienia, tietyt lääkkeet, kuume, kuivuminen ja suun hengitys. Sen lisäksi, että kieli on päällystetty kellertävällä materiaalilla, se voi näyttää tai tuntua karvaiselta ja kuoppaiselta.
Keltaisen kielen välitön hoito voi olla yhtä helppoa kuin kielen harjaus hammasharjalla tai kielen kaavin. Jotkut ihmiset haluavat harjata kielensä pienellä määrällä vetyperoksidia bakteerien esiin saamiseksi ja pigmentin poistamiseksi, vaikka tämä ei ole välttämätöntä. Ihmiset, jotka tietävät sairastavansa kuumetta tai vilustumista, mikä saa heidät hengittämään suun kautta, voivat halutessaan odottaa keltaista kieltä, koska sen pitäisi korjaantua, kun lievä sairaus häviää.
Henkilöt, jotka tupakoivat tai nauttivat paljon teetä tai kahvia, saattavat haluta hillitä ruokavaliotaan, jos keltainen kieli häiritsee heitä. Jos keltaiselle kielelle ei ole ilmeistä syytä, potilaan on mentävä lääkäriin ottamaan kulttuuri sen määrittämiseksi, mitkä organismit ovat läsnä. Candida joskus kolonisoi suun ja aiheuttaa esimerkiksi kellertävän tai valkoisen pinnoitteen. Se voidaan kuitenkin poistaa lääkkeillä.
Tietyt lääketieteelliset ongelmat, kuten HIV -infektio ja maksasairaus, voivat joskus aiheuttaa kielen keltaisen pinnoitteen. Yleensä keltainen kieli ilmenee kauan sen jälkeen, kun potilaat on diagnosoitu. Ihmisten, jotka kehittävät kellertäviä kieliä ilman ilmeistä syytä, tulisi käydä lääkärissä, jos oireet eivät poistu itsestään useiden päivien kuluessa.
Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä keltaista kieltä pidetään kostean lämmön oireena. Kielen diagnosoinnissa lääkäri tutkii kieltä oppiakseen lisää kehon sisäisistä järjestelmistä. Jos kieli on kellertävä, se viittaa siihen, että potilaalla on yang -puutos, liiallinen kosteus kehossa ja mahdollisesti perna- tai vatsavaivoja.