Kemiallinen aine on kemiallinen yhdiste, jolla on haitallisia vaikutuksia ihmisten terveyteen. Näille yhdisteille on olemassa useita erityyppisiä kemiallisia aineita ja käyttötarkoituksia väkijoukkojen hallitsemisesta kemialliseen sodankäyntiin. Koska kemiallisten aineiden käytöstä on huolta, näiden kemikaalien saatavuutta valvotaan usein tiukasti sen varmistamiseksi, etteivät ne joudu vääriin käsiin. Monilla lainvalvontaviranomaisilla on koulutusta kemiallisten aineiden käsittelystä ja reagoinnista kemiallisten aineiden hyökkäyksiin.
Ihmiset ovat käyttäneet kemiallisia aineita tuhansien vuosien ajan. Muinaiset kreikkalaiset oletettavasti hyökkäsivät toisiaan vastaan myrkyllisellä savulla, kemiallisen sodankäynnin varhaisella muodolla, ja lukuisia pahennettuja myrkkyjä on käytetty kautta historian ihmisten poistamiseksi. 20 -luvulla kemiallisten aineiden laaja käyttö sodankäynnissä alkoi olla huolenaihe sen jälkeen, kun sinappikaasun kaltaisia aineita käytettiin ensimmäisen maailmansodan kaivoissa. Lukuisat valtiot ovat allekirjoittaneet kansainvälisen kiellon kemiallisesta sodankäynnistä ja sellaisten kemiallisten aineiden valmistuksesta, joita voidaan käyttää sodassa, vaikka kemiallisten aseiden varastot ovat edelleen olemassa.
Monilla hallituksilla on kemiallisten aineiden luokitusjärjestelmä, joka jakaa ne luokkiin sääntelyä varten. Joillakin kemiallisilla aineilla ei ole muuta käytännön tarkoitusta kuin käyttö kemiallisina aineina, kun taas toisilla on joitain teollisia sovelluksia, ja joillakin on lukuisia mahdollisia sovelluksia, jotka ovat täysin erillään niiden käytöstä kemiallisina aineina. Ensimmäisen luokan kemiallinen aine on usein laiton tai tarkasti säännelty, kun taas kahden viimeksi mainitun luokan yhdisteitä säännellään vaihtelevasti.
Kemiallinen aine voi vaikuttaa ihmiskehoon monin tavoin. Jotkut hyökkäävät keuhkojärjestelmään aiheuttaen ihmisten tukehtumisen, kun taas toiset heikentävät hermoja aiheuttaen aivovaurioita ja moottorin hallinnan menetyksen. Rakkulat tai vesicant -aineet aiheuttavat suuria ja tuskallisia rakkuloita iholle, kun taas kyynelvaivat aiheuttavat tahatonta itkua. Sytotoksiset aineet häiritsevät proteiinien tuotantoa ihmiskehossa, ja toimintakyvytön kemiallinen aine on suunniteltu pysäyttämään ihmiset aiheuttamatta pitkäaikaisia vaurioita.
Joitakin esimerkkejä kemiallisista aineista ovat: risiini, kloorikaasu, VX, sinappikaasu, arsiini, pippurisumute, kyynelkaasu ja sariini. Jotkut näistä aineista ovat hengenvaarallisia, kun taas toiset voivat aiheuttaa kroonisia terveysongelmia uhreilleen. Kyynelkaasu ja pippurisumute ovat molemmat toimintakyvyttömiä aineita, jotka on suunniteltu käytettäväksi väkijoukkojen hallitsemisessa, ja vaikka nämä yhdisteet eivät teoriassa aiheuta pysyvää haittaa, joitakin vammoja, kuten sokeutta ja vakavia palovammoja, on raportoitu käytön seurauksena. nämä kemialliset aineet.