Kemiallinen puhdistaminen on olennainen osa kemikaalivuotojen hallintaa ja puhdistamista. Sitä käytetään myös sellaisten henkilöiden hoitoon, jotka ovat alttiina kemiallisille aineille. Yleensä kemiallinen laimennus ja kemiallinen inaktivointi ovat menetelmiä, joita käytetään kemiallisessa dekontaminaatiomenettelyssä. Sen lisäksi, että estetään potilaalle aiheutuva vahinko, kemiallinen dekontaminaatio puhdistaa ympäristön, joka on alttiina haitalliselle kemikaalille, ja tekee siitä turvallisen.
Työntekijät, jotka ovat mukana kemiallisessa puhdistuksessa, käyttävät erikoisvaatteita suojatakseen heitä käsittelemiltään vaarallisilta materiaaleilta. Useimmat hätävalmiussuunnitelmat ja työturvallisuus- ja työterveyshallinnon (OSHA) ohjeet edellyttävät kemikaaleja kestävien henkilökohtaisten suojavarusteiden, kuten pukujen ja hengityssuojainten, käyttöä. Työntekijät on koulutettava käyttämään hengityssuojaimia turvallisesti. Tämä laite suojaa työntekijää kemiallisilta roiskeilta ja höyryiltä.
On tärkeää tunnistaa tiettyyn tapahtumaan liittyvät kemikaalit, jotta pelastusryhmät ovat riittävän suojattuja. Yleensä vastausryhmät käyttävät ilmaisimia tunnistamaan kohtaamansa kemiallinen aine. Tämän avulla vastausryhmä voi tunnistaa saastumisen tason ja käyttää vastaavia laitteita.
Yleensä on kolme saastumistasoa, joista jokainen vaatii tietyn laitteiston. Taso A on vakavin kemiallinen dekontaminaatiotapahtuma, joka vaatii täysin koteloidun tai täydellisen suojan, kemiallisesti kestävän puvun. Tähän pukuun on yleensä liitetty oma täydellinen hengityslaite. B-tason laitteisiin kuuluu tyypillisesti koko naamio hengitystä varten ja kemikaalinkestävä puku. Vähiten vakava kontaminaatiotapahtuma on nimetty tasolle C, joka edellyttää kestäviä vaatteita ja ilmaa puhdistavaa hengityslaitetta.
Alueen puhdistamiseen liittyy yleensä kemiallinen laimennus, jossa suuria määriä vettä huuhdellaan voimakkaasti saastuneille pinnoille. Saippuan lisääminen veteen auttaa poistamaan tietyntyyppisiä öljypohjaisia kemikaaleja. Kemiallista laimennusta käytetään myös kemikaaleille alttiiden henkilöiden hoitoon. Tähän liittyy yleensä painesuihku kemikaalin huuhtelemiseksi iholta tai silmien huuhtelu silmien altistumisen hoitamiseksi.
Kemiallinen inaktivointi on toinen menetelmä, jota käytetään alueen puhdistamiseen. Se sisältää valkaisuaineen ja veden käytön tietyn kemikaalin neutraloimiseksi. Tämä on yleensä menetelmä, jota käytetään myös biologisille tekijöille altistuneen alueen dekontaminaatioon.
Sekä kemiallinen laimennus että inaktivointi edellyttävät paineletkujen, suihkeiden ja fyysisen pesun käyttöä. Vastausryhmät perustavat yleensä dekontaminaatiosuihkuja ja huuhtelupisteitä kemikaalille altistuneiden henkilöiden hoitoon. Mitä nopeammin kemiallinen altistuminen hoidetaan, sitä epätodennäköisempää on, että vammat ovat vakavia. Kemiallisessa onnettomuudessa mukana olevien potilaiden käyttämiä vaatteita on käsiteltävä varoen ja säilytettävä asianmukaisissa säilytysastioissa. Myös altistumista puhdistusalueilta tuleville valuville vesille on vältettävä.