Kemiallinen hartsi on termi, jota käytetään kuvaamaan synteettisiä hartseja. Useimmat kasvit tuottavat luonnollista hartsia ja on paksu, tahmea neste. Kemiallisen hartsin ja luonnonhartsin samankaltaisuus on se, että ne molemmat kovettuvat. Kemiallisia hartseja ovat muovihartsi, akryylihartsi, polypropeenihartsi ja melamiinihartsi.
Tuotteiden pakkaamiseen käytetään useimmiten muovihartsia. Sitä valmistetaan lämmittämällä hiilivetyjä niiden hajottamiseksi pienemmiksi molekyyleiksi. Tämä prosessi muodostaa polymeerejä, jotka yhdistetään muiden polymeerien kanssa muovihartsin muodostamiseksi. Hartsin toimittajat myyvät raakahartsin pakkausvalmistajille, jotka muovaavat sen halutuksi muovipakkaukseksi. Yleisin muoto on polyeteeni, jota käytetään vesipullojen valmistukseen.
Akryylihartsi on toinen synteettisen hartsin tyyppi. Kemiallisten hartsien valmistajat valmistavat akryylihartsia samalla tavalla kuin muovihartsi kuumentamalla ja muodostamalla polymeerejä. Kaksi yleisintä akryylihartsia ovat polymetyyliakrylaatti (PMMA) ja metyylimetakrylaatti (MMA).
Polymetyyliakrylaatti on lähes läpinäkyvä ja sitä käytetään kovien akryylituotteiden valmistukseen. Se on myös säänkestävä, joten sitä käytetään usein akvaarioissa, ajoneuvojen takavaloissa ja kaupallisissa merkeissä. Metyylimetakrylaatti on läpinäkyvä ja sitä käytetään teollisuuslakassa kirkkaaseen viimeistelyyn. Metyylimetakrylaattia sekoitetaan myös muiden materiaalien kanssa liimojen luomiseksi.
Polypropeenihartsi on kemiallinen hartsi, jota käytetään laajalti elintarviketeollisuudessa. Valmistusprosessin aikana se kuumennetaan ja muovataan kuluttajakäyttöön tarkoitetuiksi tuotteiksi. Jotkut suosituimmista ovat uudelleenkäytettävät ja uudelleen suljettavat elintarvike- ja säilytysastiat.
Polypropeeni on usein parempi kuin polyeteeni, koska sen sulamispiste on korkeampi. Polypropeeni kestää myös alhaisia lämpötiloja, kuten pakastimessa, halkeilematta tai vahingoittumatta. Muita polypropeenin käyttötarkoituksia on matoissa tai muissa tekstiileissä, koska se pitää värin hyvin eikä haalistu helposti. Sitä on käytetty myös ilmastointisuodattimissa ja jopa kertakäyttöisissä vaipoissa.
Melamiinihartsi on synteettinen hartsi, joka on muodostettu melamiinin ja formaldehydin polymeereiksi. Kaksi kaupallisesti saatavilla olevaa melamiinihartsia on melamiinivaahto ja laminaatti. Melamiinivaahtoa käytetään eristeenä ja myös äänieristeenä. Yksinkertaiset astiat, kuten kupit ja lautaset, joita käytetään enimmäkseen pikkulapsille, valmistetaan melamiinihartsista.
Melamiinin laminaattimuotoa myydään useimmiten tuotenimellä Formica. Laminaatteja käytetään lattioissa ja edullisissa huonekaluissa. Saatavilla on myös laminaatteja, jotka on suunniteltu työtasoille tai pöytätasoille. Jotkut keittiö- ja kylpyhuonekaapit valmistetaan myös melamiinlaminaateilla.