Kemoterapia, joka tunnetaan myös nimellä kemosäteily, on hoito, jossa yhdistetään kemoterapian ja sädehoidon käyttö. Se on yleensä määrätty potilaille, joilla on diagnosoitu syöpä, estämään syöpäsolujen kasvua, estämään sen leviämistä ja välttämään sen uusiutumista. Kemoterapia on sytotoksisten tai syöpälääkkeiden käyttö, jotka joko injektoidaan laskimoon tai otetaan suun kautta syöpäsolujen tappamiseksi. Sädehoito puolestaan käyttää ionisoivaa säteilyä tappaakseen syöpäsoluja ja pienentämään kasvaimen kokoa. Esimerkkejä pahanlaatuisista kasvaimista, joissa kemoterapiaa käytetään usein, ovat rintasyöpä, peräsuolen syöpä, ruokatorven syöpä ja keuhkosyöpä.
Kemoterapian ja sädehoidon samanaikainen käyttö tarjoaa yleensä suurempia etuja joidenkin syöpien hoidossa verrattuna kunkin käytön yksinään. Useissa tutkimuksissa havaittiin, että molempien hoitomuotojen käyttö paransi potilaan yleistä terveyttä ja jopa pidentää joidenkin potilaiden elinajanodotetta. Useimmat kemoradioterapiat vaativat yleensä useita hoitoja useita viikkoja tai kuukausia. Hoitotapa riippuu usein syöpätyypistä sekä potilaan terveydentilasta.
Kemoterapiaa voidaan antaa myös ennen tai jälkeen leikkauksen. Kun sitä annetaan ennen toimenpidettä, sitä kutsutaan neoadjuvantiksi kemoradioterapiaksi. Se tehdään usein suuren kasvaimen koon pienentämiseksi, mikä rajoittaa muiden rakenteiden osallistumista kasvaimen ympärille sen poistamisen aikana. Leikkauksen jälkeinen kemoradioterapia, joka annetaan kasvaimen poistamisen jälkeen, tehdään enimmäkseen syöpäsolujen tuhoamiseksi, joita ei poistettu kokonaan toimenpiteen aikana.
Lopullinen kemoradioterapia on syöpähoito, jota yleensä annetaan syöpäpotilaille, joille ei tehdä leikkausta. Syöpä on yleensä alkuvaiheessa, kuten vaiheessa I tai II. Pienemmät kasvaimet alkuvaiheessa reagoivat usein tällaiseen hoitoon. Kehittyneet syöpämuodot vaativat usein kirurgisen poiston samanaikaisella kemoradioterapialla tai joko kemoterapialla tai sädehoidolla. Näitä hoitoja määrää usein onkologit tai syöpäpotilaiden hoitoon erikoistuneet lääkärit.
Kemoradioterapialla on useita sivuvaikutuksia. Näitä ovat hiustenlähtö, anemia, pahoinvointi, suun haavaumat ja infektio, monien muiden joukossa. Potilaat tuntevat usein myös väsymystä ja heikkoutta jokaisen hoidon jälkeen. Lääkärit yleensä tarkkailevat potilaita hoidon jälkeen arvioidakseen vasteen ja varmistaakseen, että hoito toimii.