Termiä ”kenenkään maa” käytetään kuvaamaan miehittämätöntä maata, joka on sijoitettu kahden tai useamman armeijan joukkoon. Termiä käytetään joskus myös yleisemmin kuvaamaan maata, jolla ei ole selvää alkuperää tai omistusta, tai maata, joka on jostain syystä jäänyt lunastamatta. Useimmat ihmiset kuitenkin yhdistävät kenenkään maan nimenomaan sen sotilaalliseen mieleen, ja termiä käytetään erityisen laajalti viitattaessa ensimmäiseen maailmansotaan, kun kaivosota -järjestelmä loi runsaasti tyhjää maata.
Tämän termin käyttö on peräisin ainakin 1400 -luvulta, jolloin londonilaiset kutsuivat teloituksiin käytettyä kaupungin pohjoispuolella olevaa maalappua ”ei kenenkään maaksi”. Tästä seuraa, että kukaan ei haluaisi yrittää hankkia maata, koska se oli usein peiteltyjen ruumiiden ja muiden kauhistuttavien nähtävyyksien peitossa, ja koska sillä oli niin julma historia. Sotilaallisessa mielessä tämä lause syntyi noin 1900 -luvulla.
Klassisessa kaivasodassa kenenkään maa ei erota vihollisen kaivantoja, ja tila voi vaihdella huomattavasti. Sotilaita voidaan määräajoin lähettää ”ylhäältä” yrittääkseen hyökkäämään tämän alueen yli hyökätäkseen vihollista vastaan tavoitteenaan hallita heidän kaivantojaan ja saada siten valtaa. Tämän seurauksena uusi ei -kenenkään maa luodaan miehitetyn vihollisen kaivantojen ja niiden edelleen hallitsemien kaivosten väliin.
Nykyaikaisessa sodankäynnissä laastari ei -kenenkään maata vihollisen sijoitusten välillä on hyvin yleinen, ja se näkyy usein myös kiistanalaisilla rajoilla. Kun kaksi maata on ristiriidassa rajoistaan tai heillä on erilaisia käsityksiä rajaturvallisuudesta, kahden rajapisteen välille voi syntyä tilaa, mikä tarkoittaa sitä, että ihmiset, jotka ylittävät rajan, kulkevat miehittämättömän alueen läpi, joka toimii melkein puskurivyöhykkeenä.
Kenenkään maa ei usein ole kielletty paikka. Sodankäynnissä se on tyypillisesti täynnä räjähtämättömiä säädöksiä, miinoja, rikkoutuneita sotilastarvikkeita ja muuta saastetta. Historiallisesti kuolleita ruumiita löydettiin usein myös kenenkään maalta, ja ne muistuttivat kammottavasti aikaisempien avaruuden kohtalojen kohtalosta. Joskus kenenkään maasta ei tule paratiisia villieläimille ja kasveille; Esimerkiksi Pohjois- ja Etelä -Korean välisestä valtavasta osasta on tullut tosiasiallinen luonnonsuojelualue, koska harvat ihmiset ryhtyvät siihen.
Ihmiset eivät tule kenenkään maahan keräämään tietoa vihollisesta, keräämään kuolleita tai yrittämään valloittaa aluetta. Yleensä tällaiset hankkeet ovat erittäin vaarallisia, ja useimmat sotilashenkilöstöt eivät nauti tilauksista, jotka saavat heidät saapumaan tälle alueelle.