Monet ihmiset ovat lukeneet tai jopa käyttäneet kenningiä keskustelussa huomaamatta sitä. Pohjimmiltaan kenning on synonyymi, joka koostuu useista sanoista, joita voidaan käyttää yksittäisen sanan sijasta. Tämä lähestymistapa on yksi tavoista, joilla väri ja korostus voidaan lisätä sekä kirjoitettuun sanaan että puhuttuun sanaan.
Kenningin kehitys on peräisin muinaisista norjalaisten ja keltien kulttuureista. Osana populaarikulttuuria, tarinankertoja ja minstrels etsivät luovia tapoja loihtia kuvia taiteensa aiheeseen. Pohjimmiltaan tämä edellyttää värikkäiden tapojen löytämistä kaikkein arkipäivän esineiden käyttämiseen. Esimerkiksi valtamerestä voidaan kuvitella olevan valaiden maa, kun taas yksinkertainen puuraaja voidaan kuvitella oravan tieksi.
Sen lisäksi, että kennings toimii puhehahmoina kappaleissa ja tarinoissa, se toimii myös perusvälineenä runollisen lauseen muotoilussa. Koska kenningin sanallinen peruskaava on ottaa arkipäivä ja käyttää kuvaavaa lauseita sellaisten henkisten kuvien kehittämiseen, jotka liittyvät säveltäjän painotukseen, kennings tarjoaa ihanteellisen keinon ottaa melkein mitä tahansa ja tehdä siitä jotain aivan epätavallinen. Esimerkiksi miekatanssin kelttiläinen ilmaisu on varmasti esimerkki kenningistä, jota käytetään toistuvasti monentyyppisessä kirjallisuudessa, mukaan lukien runous. Monille kenning on maaginen runollinen lause, joka oikein käytettynä vie työn tasolle, jota se ei olisi koskaan voinut saavuttaa muuten.
Kenningin kehittämisprosessi on mahdollista viedä liian pitkälle. Esimerkiksi päättäminen luoda sana jokaiselle sanan merkkijonon sanalle voi aiheuttaa lukijan hämmennystä ja tappaa kuvat ennen kuin se voi alkaa. Tästä syystä monet kirjoittajat päättävät rajoittaa kenningin käyttöä käyttämällä kirjallista laitetta, kun on tarpeen ohjata lukija kohti tiettyä kuvaa tai ymmärrystä toiminnasta ja esitettävistä elementeistä.
Vaikka on niitä, jotka pitävät kenningien käyttöä absoluuttisena kaavana, monet päättivät tulkita kenningin laajemmassa valossa. Tämä on tehnyt kenningin käytön jatkamisesta kaikessa kirjallisuudessa toteuttamiskelpoisena vaihtoehtona. Olipa kyse epiteettien laatimisesta, uuden runon kirjoittamisesta, novellin kirjoittamisesta tai uuden pojan kehittämisestä, kenning on aikansa arvostettu laite, joka varmasti lisää kirjoitetun sanan mystiikkaa ja vetovoimaa.