Kenttäharjoittelu on työskentelyä tai harjoittelua valitussa ammatissa asiantuntijan tai opettajan ohjauksessa. Kenttäharjoittelussa ihmiset ovat pohjimmiltaan “kentällä”, mikä tarkoittaa, että osallistujat saavat käytännön kokemusta ennen itsenäistä työskentelyä. Kenttäharjoittelu on usein vaadittu tietyillä aloilla ennen joko kandidaatin tai ylemmän tason tutkinnon suorittamista. Joissain tapauksissa termi on synonyymi termille practicum, joka pohjimmiltaan tarkoittaa käytännön kokemusta omalta alalta.
Kenttäharjoittelu tai harjoittelu voidaan myös vaatia ennen lisensoinnin saamista tietyllä alalla. Esimerkiksi sosiaalityön kandidaatin tutkinnon suorittaneen henkilön on yleensä suoritettava vuoden työharjoittelu, ennen kuin hän voi tulla lisensoiduksi kliiniseksi sosiaalityöntekijäksi.
Opettajakoulutuksessa olevat suorittavat kenttäharjoittelun, joka on sekä lisensoinnin kannalta välttämätön että yleensä osa opettajaluvan saamista. Näin ei yleensä ole yliopistoissa opettavien kohdalla. Normaalisti ihmisen tarvitsee vain saavuttaa korkeammat tutkinnot päästäkseen professoriksi. Ph.D. tason opiskelijat joutuvat yleensä opettamaan luokkia tai työskentelemään apulaisopettajina suurille luokille osana koulutustaan.
Usein kenttäharjoittelu tarkoittaa, että henkilö saa vähän palkkaa tai ei ollenkaan. Jotkut saavat vain opintopisteitä osallistumisesta kenttäharjoitteluun, ja toiset saavat pienen toimeentulotuen. Joidenkin kenttäharjoittelijoiden suorittaminen kestää niin kauan, että osallistujille voidaan maksaa hieman enemmän. Esimerkiksi laillisiksi terapeuteiksi koulutettujen on yleensä kerättävä 3000 tuntia käytännön kokemusneuvontaa laillistetun terapeutin ohjauksessa ennen luvan saamista.
Useat ammatit, jotka eivät edellytä kandidaatin tutkintoa, vaativat kenttäharjoittelun. Ensihoitajan ja kaikkien ensiapupalvelualalla työskentelevien on yleensä suoritettava tietty määrä työharjoituksia ennen luvan saamista. Useimmilla lääketieteen alan ei-tutkinto-alueilla, kuten hengitysterapiassa, radiologiassa tai sonografiassa työskentelevillä, on oltava myös käytännön kokemusta.
Joskus kenttäharjoittelu ei ole vaatimus valmistumiselle, mutta se voi heijastua hyvin työnhakuun tai jatkotutkintoon hakeutumiseen. Esimerkiksi ne, jotka haluavat tulla arkeologiksi, osallistuvat usein kaivauksiin kesäkuukausina, koska nämä paikat lisäävät heidän mahdollisuuksiaan saada töitä koulun jälkeen.
Kenttäharjoittelulla ei ole keskimääräistä kestoa, koska harjoitteluvaatimukset vaihtelevat suuresti. Harjoittelu voi kestää muutamasta päivästä useisiin vuosiin riippuen alasta, lisensointi- tai sertifiointivirastosta tai korkeakoulun vaatimuksista. Yleensä kenttäharjoitteluun osallistumisaika on hyvin määritelty sertifiointivirastojen tai korkeakoulujen toimesta, jotta ohjelmaan osallistuva tietää, kuinka kauan hänen on käytettävä käytännön kokemuksen hankkimiseen.