Kenttätoimisto, jota usein kutsutaan myös sivukonttoriksi, on yleensä osa laajempaa liiketoimintaa, ja se voi olla yksi toimistojen verkostosta, jossa on liiketoimintatiloja syrjäisillä alueilla. Näillä toimistoilla on useita tarkoituksia. Yleisin niistä on mahdollisuus tarjota fyysinen pääsy syrjäisillä tai laajalti hajautetuilla alueilla asuville ihmisille, jotta he voivat käydä kasvokkain yrityksen tai viraston edustajien kanssa. Muita kenttätoimiston tarkoituksia ovat tapahtumien seuranta kentällä, tieteellisen tutkimuksen suorittaminen ja tapaaminen toimittajien tai myyjien kanssa.
Kenttätoimistoilla on useita toiminnallisia tarkoituksia yritykselle tai organisaatiolle, ja ne ovat hyvin yleisiä monilla alueilla maailmassa. Yrityksille kenttätoimistot voivat tarjota peruspalveluja myyntihenkilöstölle tai lyhentää matkustusaikaa asiakkaille ja asiakkaille neuvotellessaan kaupoista. Esimerkiksi myyjä voi jakaa aikansa useiden kenttätoimistojen kesken, jotka sijaitsevat yleensä harvemmin asutuilla alueilla, ja siten saavuttaa enemmän kasvotusaikaa asiakkaiden kanssa kustannustehokkaasti. Vähimmäismäärän toimistotuen tarve syrjäisissä paikoissa kenttätoimisto voi usein riittävästi palvella paljon halvemmalla kuin täyden palvelun toimisto.
Kenttätoimistoissa työskentelevät liike -elämän ammattilaiset sijoitetaan yleensä lyhennettyyn versioon yrityksen pääkonttorista. Täyden tukihenkilöstön, kuten konekirjoittajan, vastaanottovirkailijan ja laajan odotushuoneen sijaan kenttätoimistossa voi olla muutama tuoli asiakkaille ja työpöytä myyjälle. Nykyaikainen viestintätekniikka mahdollistaa useiden aiemmin täysin toimistoympäristössä tehtyjen toimenpiteiden suorittamisen. Tämän seurauksena henkilöstöä ei todennäköisesti estetä työskentelemästä syrjäisessä paikassa hallinnollisten tehtävien suorittamisen kannalta. Kenttätoimistoa voidaan käyttää myös uusien markkinoiden testaamiseen ennen laajempaa investointia infrastruktuuriin uudessa paikassa.
Tiedemiehet, ympäristönsuojelijat ja luonnonsuojelijat voivat myös käyttää kenttätoimistoja, koska tämä mahdollistaa etuvartioiden palkkaamisen murto -osalla perinteisen toimiston henkilöstön kustannuksista. Jotkut näistä käyttötarkoituksista voivat olla yritystarkoituksiin, kuten kenttätutkimuksen tekeminen uuden laitteen testaamiseksi. Toiset voivat olla yrityksen rahoittamia alkuvaiheen tieteellisiä investointeja.
Ne, jotka työskentelevät majakoiden tarjoajina, metsänvartijoina tai tieteellisinä tutkijoina, käyttävät usein kenttätoimistoja työssään. Tämäntyyppiset kenttätoimistot toimivat usein kausiluonteisesti. Sotilasorganisaatiot myös palvelevat kenttätoimistoja sotilasoperaatioiden aikana, ja joskus tämä on strateginen toimenpide kaupallisten yritysten suojelemiseksi.