Kultapuikko on Kentuckyn osavaltion kukka. Sen tieteellinen nimi on solidago altissima, ja kultapiippu on kotoisin koko Kentuckysta. Kultapiippuja on olemassa lähes 100 lajia, ja 30 lajia asuu Kentuckyn maisemassa. Tämä keltainen kukka kukkii syksyllä.
Vaikka monet uskovat, että Kentuckyn osavaltiokukka laukaisee allergisia reaktioita ihmisissä, toinen kasvi on todellinen syyllinen. Tuoksukko, kasvi, joka myös kukkii suunnilleen samaan aikaan kuin kultapiippu, aiheuttaa allergiaoireita. Kun puutarhanhoitoliike astui 20-luvulle, puutarhaharrastajat alkoivat etsiä ja nimetä täydellinen kukka omiin osavaltioihinsa. Kentuckyn osavaltion kukka on osa valtakunnallista tunnustusta maan puutarhaviljelyn perinnölle.
Kentuckyn osavaltion kukkalla on kiehtovia ekologisia suhteita hyönteisiin. Kasvukauden alussa kultapiippukärpäset (eurosta solidaginis) laskevat munansa kultapiippujen uusille versoille. Nämä kärpäset kaivautuvat sitten kasvin varren sisään. Kasvi reagoi hyökkäykseen muodostamalla sapen, joka on kova kuori, joka voi kasvaa muutaman tuuman kokoisiksi kasvin kasvukauden aikana.
Sapin kovan kuoren sisällä, joka muodostuu kasvin ärsytyksestä hyönteisen läsnäollessa, kärpäsen toukka itse asiassa tuottaa pakkasnestettä muistuttavaa ainetta. Tämän hämmästyttävän biologisen reaktion ansiosta toukat selviytyvät talvesta, ja ne kaivautuvat keväällä ulos suojaavista talvitiloista. Se on lyhyt, sillä toukat pariutuvat ja kuolevat kahden viikon sisällä.
Kultapuikko turvasi paikan Amerikan historiassa, kun Boston Tea Party -liike loi uuden “vapaudenteen”, joka valmistettiin kultaisten kukkien haudutuksesta. Kentuckyn osavaltion kukkaa pidettiin myös onnen merkkinä, sillä amerikkalaiset siirtolaiset uskoivat sen maanalaisiin lähteisiin tai jopa haudattuihin aarteisiin osoittavana merkinnä. Siitä tuli Kentuckyn osavaltion kukka vuonna 1926.
Liike valtion kukkien nimeämiseksi virallisesti Yhdysvalloissa syntyi syntymässä olevan maan puutarhakerhoista. Yhdysvaltain sisällissodan seurauksena 19-luvulla tapahtuneen maan kansalaisinfrastruktuurin massiivisen tuhon vuoksi naiset perustivat puutarhakerhoja käsittelemään suojelu- ja entisöintikysymyksiä. Toinen puutarhakerhojen ulosvirtaus oli naisten äänioikeusliikkeen edistäminen. Washingtonin osavaltiosta tuli ensimmäinen Yhdysvaltain osavaltio, joka nimesi virallisen kukan vuonna 1892, jolloin naiset voivat valita Rhododendronin äänestämällä. Ei ole sattumaa, että Washingtonin osavaltio oli myös ensimmäinen osavaltio, joka myönsi naisille yleisen äänioikeuden.