Vastukset ovat elektronisia komponentteja, jotka kestävät tietyn määrän sähkövirtoja sähköpiireissä. Keraamiset vastukset voivat kuulua moniin eri luokkiin. Se, mitkä luokat nämä ovat, riippuu usein siitä, kuka kuvaa vastusta. Maallikolle tai sähköasentajalle keraaminen vastus on usein mikä tahansa keramiikkaan koteloitu vastus. Insinöörit ja teknikot puolestaan määrittelevät keraamiset vastukset sellaisiksi, jotka käyttävät keramiikkaa vastuksen vastusarvon säätämiseen.
Keramiikka on hyvin yleinen sisäinen komponentti monenlaisissa vastuksissa. Hiilikalvossa tai resistiivisessä lankaresistiossa resistiivinen materiaali tarttuu keraamisen ytimen ulkopuolelle, yleensä sylinterin muotoiseksi. Nämä ytimet muodostavat johtamattoman pohjan pitämään vastuksen johtavat komponentit paikallaan ja antavat vastukselle sen yleisen muodon ja koon.
Vaikka keraaminen on erinomainen sähköeriste, se on myös erinomainen lämmönjohdin. Tämä keraamisen ominaisuuden ansiosta näiden vastuksien ytimet kestävät pienen tai kohtalaisen tehon sähkövirran ilman ylikuumenemista ja vaurioitumista. Keramiikan käyttö ei kuitenkaan rajoitu vastuksen sisäisiin osiin.
Eristys- ja lämpöominaisuuksiensa vuoksi keraamista käytetään eristämään ulkoisesti ja tarjoamaan vieläkin parempi lämmönkestävyys tietyntyyppisille vastuksille. Yleisimpiä näistä tyypeistä ovat vastukset, jotka on valmistettu resistiivisestä langasta, joka on kehrätty keraamisen ytimen ympärille ja sitten koteloitu keraamiseen materiaaliin. Ulkoisen keramiikan yhdistäminen metallien ja sisäisen keramiikan kanssa mahdollistaa tämän tyyppisten vastusten kestämisen erittäin korkeissa lämpötiloissa vahingoittumatta.
Todellisen keraamisen vastuksen, jota usein kutsutaan hiilikomposiittivastimeksi, rakenne on erilainen kuin useimmat muut tyypit, vaikka siinä käytetään myös keramiikkaa. Keraamiset vastukset on valmistettu hienoksi jauhetun hiilen ja keraamisen materiaalin yhdistelmästä. Nämä kaksi jauhetta yhdistyvät tietyissä suhteissa vastuksen lopullisen arvon määrittämiseksi.
Mitä suurempi hiilisuhde seoksessa, sitä pienempi vastusventtiili keraamisella vastuksella on. Toisaalta suurempi keraamisen materiaalin suhde merkitsee vastuksen suurempaa vastusarvoa. Kun oikeat suhteet on määritetty, seos puristetaan muodon luomiseksi ja sitten poltetaan uunissa keraamisen kovettamiseksi. On tavallista, että tämäntyyppisissä vastuksissa on puhdas keraaminen materiaali, joka toimii ulkoisena eristeenä.
Todellisia keraamisia vastuksia käytetään laajalti monentyyppisissä elektronisissa piireissä ja laitteissa. Vaikka tämäntyyppiset vastukset kestävät erittäin korkeita käyttölämpötiloja, ne aiheuttavat myös huomattavia määriä sähköistä kohinaa. Tästä syystä keraamista vastusta harvoin käytetään herkissä radiovastaanottimissa tai muissa laitteissa, jotka ovat erityisen alttiita häiriöille.