Kermode -karhu on mustan karhun alalaji, jota esiintyy vain osissa Länsi -Kanadaa, erityisesti prinsessa Royal Islandilla. Nämä karhut ovat erityisen tunnettuja harvinaisesta geenistä, jota ne kantavat, mikä mahdollistaa joidenkin niistä valkoisen värin. Jopa Kermode-populaatiossa valkoinen väri on harvinainen, mutta se on Kermode-karhun alalajin tunnetuin piirre. Väritys on johtanut myös lempinimeen “aavekarhu”, ja niiden ympärillä on useita myyttejä ja legendoja.
Vain noin 10% Kermode -karhukannasta kantaa geeniä, ja monilla niistä ei ole todellisuudessa valkoista väriä. Useimmat Kermode -karhut näyttävät samalta kuin tavalliset mustat karhut, vaikka niillä voi olla myös punainen, harmaa tai keltainen väri. Valkoisen karhun esiintymiseksi kahden yksittäisen geenin kantavan eläimen on parituttava. Toisin kuin monet muut lajit, joilla on valkoiset hiukset, Kermode -karhuja ei pidetä albiinoina, koska niiden nenän ja silmien väri eivät vaikuta.
Kermode-karhun tärkein elinympäristö on ns. ”Suuri karhun sademetsä”. Tämä sisältää osia Brittiläisestä Kolumbiasta ja useita saaria rannikolla. Tämän elinympäristön saariosassa on useita paikkoja, joissa eläinten annettiin kehittyä eristyksissä hyvin pitkään. Useimmat tutkijat ajattelevat, että Kermode-alalaji kehittyi. Monien tämän alueen eläinten, mukaan lukien karhut, tiedetään pelkäävän hieman vähemmän ihmisiä osittain tämän eristäytymisen vuoksi.
Useimmissa käytöksissä Kermode -karhu on hyvin samanlainen kuin muut mustat karhut. Talvella ne talvehtivat, yleensä esiin alkukeväällä. Naaraat synnyttävät noin neljä pentua, ja he hoitavat niitä noin kaksi vuotta. Karhujen äidit tarkkailevat yleensä pentujaan erittäin tarkasti, mikä voi tehdä heistä mahdollisesti vaarallisia ihmisille.
Kuten useimmat karhulajit, Kermode -karhu on kaikkiruokainen. Karhujen pääruokavalio on lohi, joka on hyvin yleistä karhun sademetsän ympäristössä. He syövät yleensä myös paljon marjoja, kasvillisuutta ja pieniä olentoja, kuten hyönteisiä tai jyrsijöitä. Kermode -karhujen on syötävä paljon kesällä lihotakseen horrostilaansa, ja tämä tarkoittaa yleensä sitä, että he syövät lähes kaiken, mitä he voivat turvallisesti löytää tai saalis.
Elinympäristön tuhoaminen on vahingoittanut suuresti Kermode -karhun populaatiota. He risteytyvät myös muiden mustien karhujen kanssa, ja tämä voi lopulta johtaa niiden ainutlaatuisen geneettisen linjan tuhoamiseen. Laki suojaa tällä hetkellä karhuja, ja väestön turvaamiseksi tehdään parhaillaan ponnisteluja, mutta Kermode -karhun tulevaisuus on yleensä epävarma.