Narratiivinen tietokirjallisuus on kirjoituslaji, joka tunnetaan joskus nimellä luova tietokirjallisuus, koska siinä yhdistyvät luovan kirjoittamisen elementit tietokirjallisuuden luomiseen tarvittavien tosiasioiden suhteeseen. Tämä tyylilaji koostuu kirjoittamisesta, joka perustuu itse asiassa, mutta joka on kirjoitettu luovalla elementillä, joka on omiaan parantamaan itse kirjoittamisen kulkua ja vetovoimaa. Kerronta -tietokirjallisuus voi olla elämäkerta, essee, muistelmateos, henkilökohtainen essee tai tietyntyyppinen journalismi. Tämä genre on melko uusi verrattuna suoraan tietokirjallisuuteen, ja tarkastelu, jolla tämäntyyppistä kirjoitusta analysoidaan, on vahvistunut genren kasvaessa.
Monet tarinoiden tietokirjallisuuden kirjoittajat pyrkivät yhdistämään tosiasiallisen tapahtumakertomuksen tai analyysin yhdistettynä kirjoittamiseen, joka muistuttaa enemmän luovaa fiktiota. Kerronta voi sisältää kuvaannollista kieltä, jota usein vältetään muissa tietokirjoissa; metaforoja ja vertauksia voidaan käyttää, ja kirjoittaja kiinnittää enemmän huomiota kirjoittamiseen viihdyttävällä ja hyvin rakennetulla tavalla, jotta saadaan aikaan tosiasiallinen kertomus tapahtumista ja luova esitys. Esimerkiksi muistelmaa kirjoittava henkilö kertoo olennaisesti tapahtumista sellaisina kuin ne tapahtuivat, mutta hän voi käyttää enemmän kertomustyyliä, mukaan lukien vuoropuhelun käyttö, tapahtumien analysointi, tarinan kertominen tietystä näkökulmasta hybriditarinan luomiseksi joka kuuluu tarinan tietokirjallisuuteen.
Matkakirjoittaja voi kertoa tarinansa matkoistaan tietyssä osassa maailmaa ja kertoa tapahtumista sellaisina kuin ne tapahtuivat, mutta tapa, jolla kirjoittaja esittää nämä tapahtumat, määrittää, pidetäänkö sitä tietokirjallisuutena vai kertomateoksena. Jos kirjailija päättää kertoa tosiasiat tarinan kaltaisella tavalla ja kirjoittaa itsensä ikään kuin he olisivat oman kertomuksensa hahmoja, kirjoitus kuuluu todennäköisimmin kertovan tietokirjan luokkaan. Jos tämä kirjoittaja päinvastoin päättää kirjoittaa teoksen siten, että vain tosiasiat esitetään enemmän dokumenttityylillä, kirjoitus luokitellaan todennäköisemmin yksinkertaisesti tietokirjaksi.
Elämäkerrat ja muistelmat voivat esittää tositapahtumia tapahtumista, mutta joissakin tapauksissa tarinan nimet, paikat ja muut yksityiskohdat voivat muuttua eri syistä. Pelkästään tämä ei määrittele kirjoitusta kertovaksi tietokirjallisuudeksi, mutta jos siihen yhdistetään muita tarinan elementtejä, kirjoitus saattaa päätyä tähän luokkaan. Jos tapahtumasarja katkaistaan tai muutetaan muutoin hieman kertomuksen mukaiseksi, kirjoitus voidaan leimata tietokirjallisuuden tai jopa fiktion luovaksi teokseksi.