Kertynyt alijäämä on termi, jota käytetään kuvaamaan nettotappioiden määrää, joka syntyy tiettynä vuonna, kun yrityksen voittovarojen saldo on negatiivinen. Tämäntyyppinen alijäämä toteutuu, kun yritys ei tuota voittoa kyseisenä vuonna. Vaikka kertyneen alijäämän kirjanpitomenetelmät vaihtelevat jonkin verran, on tavallista, että yritykset huomauttavat yrityksen kantaman oman pääoman nettotappion määrän. Tämä mahdollistaa tappion dokumentoimisen yrityksen kirjanpitoon sekä summan tunnistamisen, jotta voidaan vaatia sovellettavia verohelpotuksia siltä ajalta, jona tappio tapahtui.
Tietyn ajanjakson kertyneen alijäämän tunnistaminen on tärkeää, koska se vaikuttaa sijoittajille maksettavien osinkojen määrään. Pohjimmiltaan, kun tappiot kompensoivat tulot siihen pisteeseen, että voittoa ei ole, on mahdollista, että osinkoja ei jaeta kyseiselle kaudelle tai ainakin jaetut osingot pienenevät jonkin verran. Tämä on tärkeää, koska yritystä, joka ei tuota voittoa, ei voida kohtuudella katsoa kykeneväksi maksamaan varoja pitkällä aikavälillä sijoittajille ja silti pysyä elinkelpoisena liikeyrityksenä.
Vaikka jokainen yritys voi kokea kertynyttä alijäämää ajoittain, monet yritykset seuraavat voittoja ja tappioita koko kalenterivuoden ajan yrittääkseen estää alijäämän syntymisen vuoden lopussa. Tämä tarkoittaa usein nykyisten suuntausten tunnistamista yrityksen tarjoamien tavaroiden tai palvelujen kysynnän kanssa, näiden suuntausten keston ennustamista ja tuotannon mukauttamista vastaavasti. Tällä on useita etuja, koska varaston ylläpito, joka ei ylitä suuresti kysyntää, tarkoittaa vähemmän raaka -aineisiin sidottua rahaa, alempia varastointikustannuksia ja alempia verovelvoitteita varastossa olevista valmiista tuotteista. Kaikki nämä tekijät vaikuttavat liiketoiminnan tuottamaan voittoon vuoden aikana, mikä tarkoittaa, että ne voivat myös vaikuttaa vuoden kertyneeseen alijäämään.
Se, että yrityksellä on kertynyt alijäämä, ei automaattisesti tarkoita, että yritys on taloudellisissa vaikeuksissa. Jos esimerkiksi uuden rakennuksen rakentamisesta tai tuotantokoneiden päivityksestä aiheutuvat kustannukset katetaan kaikki yhden kalenterivuoden aikana, tämä voi aiheuttaa negatiivisen voiton tilanteesta yhden vuoden ajan riippuen siitä, miten nämä kulut on kirjattu kirjanpitoon . Seuraava vuosi tuottaisi todennäköisesti huomattavasti suuremman voiton, kun yritys alkoi kokea näiden päivitysten hyödyt, jolloin vältyttiin kertyneeltä alijäämältä kokonaan. Kun tämäntyyppinen alijäämä ilmenee, on tärkeää selvittää, mikä johti nettotappioon, ja ryhtyä toimiin, jotka estävät samoja tekijöitä vaikuttamasta negatiivisesti voittoon tulevan vuoden aikana.