Kesäkurpitsa on eräänlainen kesäkurpitsa. Saatat tuntea sen myös “kurpitsana” riippuen siitä, missä päin maailmaa asut. Tämä sitkeä kurpitsa kasvaa helposti erilaisissa ympäristöissä, ja sillä on laaja valikoima käyttötarkoituksia makeasta kesäkurpitsaleivästä suikaleista valmistettuun raa’aan “pastaan”. Monilla markkinoilla tätä kurpitsaa myydään kesällä, ja sitä on myös helppo kasvattaa kotona, vaikkakin varovaisuutta suositellaan, sillä kasvit voivat tuottaa paljon enemmän hedelmiä kuin fyysisesti uskoisi olevan mahdollista.
Fyysisesti kesäkurpitsat ovat muodoltaan suurin piirtein makkaran muotoisia, ja niiden kuori on vihreä, ja siinä voi olla valkoisia pilkkuja. Jotkut lajikkeet ovat myös keltaisia. Kurpitsalla on mieto maku, jota voidaan ehkä parhaiten kuvailla “keväiseksi”, ja rapea, rapea rakenne. Kypsennettynä sen rakenne pehmenee huomattavasti ja voi muuttua tahmeaksi hyvin nopeasti.
Yleissääntönä on, että mitä pienempi kesäkurpitsa on, sitä parempi se on. Tämä pätee varmasti kesäkurpitsaan, sillä tämä kurpitsa muuttuu puumaiseksi, jos se kasvaa liian suureksi, ja joihinkin yksilöihin voi myös kehittyä piikkisiä karvoja iän myötä, mikä pakottaa kokit raapimaan tai kuorimaan kuorta. Hyvä kesäkurpitsa tuntuu kokoonsa nähden raskaalta, mikä osoittaa, että siinä on paljon kosteutta, ja sen rakenne on kiinteä, tasainen ilman painuneita täpliä tai homeen merkkejä. Joskus niitä voi ostaa kukinnan ollessa vielä päällä. Myös kurpitsankukkaa voidaan keittää monella eri tavalla.
Raakasta kesäkurpitsasta voi tehdä dippiä, lisätä kasvisvadeille tai leikata mandoliinilla pastajäljitelmäksi raakaruokailijoille. Jotkut nauttivat myös raa’an kurpitsan syömisestä käsin, joskus hieman suolalla, ja kasviksia voidaan lisätä myös salaatteihin. Se voidaan myös raastaa raakana ja lisätä leivonnaisten taikinoihin lisäämään kosteutta, kuitua ja rakennetta.
Keitetty, kesäkurpitsa voidaan valmistaa kaikenlaisilla tavoilla. Suuremmat näytteet voidaan kovertaa ja täyttää erilaisilla täytteillä ennen paistamista, ja se voidaan grillata tai paahtaa muiden vihannesten kanssa, heittää perunoihin, lisätä pastakastikkeisiin ja käyttää curryissä, keitoissa ja muhennoksissa. Sen lisääminen viime hetkellä on erittäin suositeltavaa, jotta se säilyttää herkullisen rapean koostumuksensa.
Jos haluat kasvattaa kesäkurpitsaa, valitse puutarhasta kohtuullisen aurinkoinen paikka ja korjaa maaperää kompostilla tai lannalla lisäravinteen saamiseksi. Tee kukka jokaiselle viljelykasville. Taimet voidaan aloittaa kotona tai ostaa ja istuttaa myöhään keväällä, tai puutarhurit voivat yksinkertaisesti kylvää squash-tonttinsa. Maaperä tulee pitää kosteana, mutta ei märkänä, ja kasveja kannattaa tukea sen kasvun aikana, jotta kehittyvät vihannekset eivät mätäne läheisessä kosketuksessa maan kanssa.
Heti kun hedelmät alkavat ilmestyä, ne voidaan korjata. Jotkut puutarhurit välttävät ylituotannon keräämällä kukkasia, jotka voidaan muun muassa vatkata ja paistaa, vatkaa pastan kanssa tai lisätä perunoihin. Jos ylimääräistä ilmaantuu, puutarhurit voivat valmistaa säilykkeitä ja chutneyja tai yrittää purkaa ei-toivottua kurpitsaa naapureille olettaen, että he ovat tarpeeksi tyhmiä jättämään autonsa tai takaovet auki kesäkurpitsakauden ajaksi.