Keshanin tauti (KD) on hengenvaarallinen tila, joka vaikuttaa sydänlihakseen. Se johtuu seleenin puutteesta ja sille on ominaista keuhkoödeema ja sydämen vajaatoiminta. Keshanin tauti on yksi monista ravitsemuksellisista sairauksista, koska se vaikuttaa pääasiassa nuoriin naisiin ja lapsiin.
Seleeni on olennainen osa maaperästä ja vedestä, ja se on tärkeä ihmisten ja eläinten terveyden kannalta. Antioksidanttina seleeni suojaa kudosten hapettumista koko kehossa. Ravitsemusasiantuntijat suosittelevat, että naiset ja miehet nauttivat keskimäärin 55 mikrogrammaa seleeniä päivässä ja naiset 60 mikrogrammaa päivässä raskauden aikana ja keskimäärin 70 mikrogrammaa päivässä imetyksen aikana. On kuitenkin tärkeää kiinnittää huomiota seleenin nauttimiseen, koska liian suuri osa siitä ruokavaliossa voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia, aivan kuten liian vähän sitä voi johtaa Keshanin taudin kehittymiseen.
Maaperän huonon seleenipitoisuuden vuoksi Keshanin tauti löydettiin alun perin, kun se kosketti laajasti naisia ja lapsia Kiinan Keshanin maakunnassa. KD -tapauksia on havaittu myös Suomessa ja Uudessa -Seelannissa, joilla myös tiedetään olevan alhainen seleenipitoisuus. Vaikka sitä raportoidaan harvoin muualla, Keshanin tautia voi esiintyä sairaalapotilailla, joille annetaan laskimonsisäisesti pitkiä aikoja, tai henkilöillä, joilla on ruoansulatuskanavan ongelmia, jotka estävät optimaalisen seleenin imeytymisen. Tällainen ruokavalion puute voidaan helposti välttää täydentämällä, mikä on myös tapa, jolla KD kääntyy oikean diagnoosin jälkeen.
Yksi Keshanin taudin ensisijaisista oireista on laajentunut tai tulehtunut sydänlihas, joka tunnetaan nimellä kongestiivinen kardiomyopatia, joka tulee näkyviin kardiologisen tutkimuksen avulla. Oireita voivat olla myös rintakipu, lihaskipu, pahoinvointi, oksentelu ja haiman toiminnan heikkeneminen. KD -potilailla on myös suurempi riski sairastua syöpään, aivohalvaukseen tai verenpaineeseen. Ilman asianmukaista hoitoa KD voi ja usein johtaa kongestiiviseen sydämen vajaatoimintaan.
Sen lisäksi, että se kehittyy ravinnon puutteesta tai sen esiintyvyydestä ruoansulatuskanavan sairauksista kärsivillä ihmisillä, voi olla mahdollista saada Keshanin tauti muulla tavalla. Tutkimukset osoittavat, että KD: stä kärsivillä yksilöillä on yleensä tavallista suurempia määriä Coxsackie B -viruksen vasta -aineita. Vaikka molemmissa tiloissa esiintyy erilaisia oireita, Coxsackie B -virus voi tietyssä kehitysvaiheessaan todella muuttua Keshanin taudiksi.