Keskikorko -optio on optiosopimus, joka perustuu tietyn ajanjakson valuuttakursseihin. Tämä on ristiriidassa useimpien valuuttaoptioiden kanssa, jotka perustuvat tietyn päivän hintaan. Keskinopeusvaihtoehdon pääasiallinen käyttö on minimoida valuuttakurssivaihteluista johtuvat tappioriskit.
Optiosopimus on kahden osapuolen välinen sopimus. Ensimmäinen osapuoli maksaa kiinteän maksun tai palkkion toiselle osapuolelle. Vastineeksi tästä maksusta ensimmäisellä osapuolella on oikeus muttei velvollisuus suorittaa vaihtoa tulevaisuudessa. Luonnollisesti se tekee niin vain, jos olosuhteet tarkoittavat, että vaihto hyödyttää.
Yksinkertaisin valuuttakursseihin liittyvä optiosopimus on mahdollisuus sisällyttää kiinteään valuuttakurssiin tuleva päivä. Kun kyseinen päivä tulee, osapuoli, jolla on mahdollisuus tehdä vaihto, yleensä tutkii todellista markkinakurssia päättääkseen, kannattaako optio käyttää, jotta se voi tuottaa välitöntä voittoa. Jotkut monimutkaisemmat versiot valuuttaoptiosta mahdollistavat sen, että ensimmäinen osapuoli voi käyttää optiota milloin tahansa sovittuun päivämäärään asti, ei vain sinä päivänä. Koska tämä lisää mahdollisuuksia, että ensimmäinen osapuoli voi käyttää optiota edulliseen hintaan, palkkio on yleensä korkeampi tämän tyyppisen kaupan yhteydessä.
Kaikki ihmiset tai organisaatiot, jotka käyttävät valuuttaoptioita, eivät tee sitä keinotteluna. Ulkomaisten asiakkaiden kanssa toimiva yritys käyttää usein valuuttaoptiota suojauksen muodossa. Jos yritys esimerkiksi toimittaa tilauksen ulkomaiselle asiakkaalle ja sen on määrä saada maksu kuuden kuukauden kuluttua ulkomaisella valuutalla, on epävarmaa, kuinka paljon kyseinen raha on todellisuudessa arvoltaan kotimaan valuutassa, kun se vastaanotetaan. Valuuttaoption käyttäminen voi suojata yritystä valuuttakurssilta, joka sillä välin muuttuu epäsuotuisalla tavalla. Yritys pitää palkkiota maksettavana hinnana epävarmuuden ja riskin poistamiseksi.
Keskikorko -vaihtoehto toimii hieman monimutkaisemmalla tavalla, ja se suoritetaan yleensä yrityksen ja pankin välillä. Keskikurssivaihtoehdon mukaan yritys maksaa vakuutusmaksun ja määrittää rahasumman, valuuttakurssin ja tulevan päivämäärän. Tänä päivänä pankki laskee keskimääräisen todellisen valuuttakurssin sopimuksen aikana. Jos todellinen korko on alempi kuin määritetty korko, pankki maksaa yritykselle summan. Tämä määrä vastaa keskimääräisen ja määritetyn koron välisen erotuksen määräämää summaa.
Vaikka käsite keskikorkoisesta vaihtoehdosta on monimutkaisempi, se näyttää liiketoiminnan kannalta yksinkertaisemmalta. Tämä johtuu siitä, että mitään valuuttaa ei tarvitse ostaa tai myydä: yritys maksaa vakuutusmaksun ja saa joko käteismaksun kauden lopussa, jos valuuttakurssi on ollut odotettua alhaisempi, tai rahaa ei vaihda omistajaa, jos valuuttakurssi on ollut odotettua tai korkeampi. Itse asiassa tämä vaihtoehto toimii yksinkertaisesti vakuutuksena ja maksaa, jos valuuttakurssit ovat epätoivotusti alhaiset.