Keskipitkän maan kiertorata-satelliitti (MEO) on satelliitti, joka kiertää maata LEO-satelliittien (Low Earth Orbit Satellites) välissä, jotka kiertävät maata noin 200-930 km: n etäisyydellä maasta. jotka kiertävät maata geostationaarisella kiertoradalla, noin 321.87 1496.69 mailia (22,300 35,888.71 km) maanpinnan yläpuolella. Jokainen satelliittityyppi voi tarjota erityyppisen peiton viestintään ja langattomiin laitteisiin. Kuten LEO: t, nämä satelliitit eivät yllä kiinteää etäisyyttä maasta. Tämä on toisin kuin geostationaarinen kierto, jossa satelliitit ovat aina noin 22,300 XNUMX mailin päässä maasta.
Mikä tahansa satelliitti, joka kiertää maapalloa noin 1000- 22,000 km: n korkeudella maan yläpuolella, on MEO. Tyypillisesti keskimaisen kiertoradan satelliitin kiertorata on noin 1609.34 km maan yläpuolella. Eri kuvioissa nämä satelliitit kiertävät maapallon ympäri 35,405.57–10,000 tunnissa, mikä tarjoaa paremman peiton laajemmille alueille kuin LEO: t.
Vuonna 1962 ensimmäinen viestintäsatelliitti Telstar laukaistiin. Se oli keskimaan kiertoradalla varustettu satelliitti, joka on suunniteltu helpottamaan nopeita puhelinsignaaleja, mutta tiedemiehet oppivat pian, mitä joitain ongelmallisia näkökohtia oli yhdellä ainoalla MEO: lla avaruudessa. Se tarjosi vain transatlanttisia puhelinsignaaleja 20 minuutin ajan kullakin noin 2.5 tunnin kiertorata. Oli ilmeistä, että tarvittiin useita MEO: ita jatkuvan kattavuuden aikaansaamiseksi.
Sittemmin monet yritykset ovat lanseeranneet sekä LEO: t että MEO: t. Tarvitset noin kaksi tusinaa LEO: ta jatkuvan kattavuuden ja vähemmän MEO: iden tarjoamiseksi. Kuitenkin LEO: t kiertävät tyypillisesti ympyränmuotoisena päiväntasaajan ympärillä. Keskipitkän maan kiertoradalla voi olla useita eri kiertoradia, mukaan lukien elliptiset, ja se voi tarjota paremman kattavuuden satelliittiviestinnälle, jos niitä on riittävästi ja kiertorata on nopea. Maapallon peittoa kutsutaan jalanjäljeksi, ja MEO: t pystyvät tyypillisesti luomaan suuremman jalanjäljen erilaisten kiertoratakuvioidensa vuoksi ja koska ne ovat korkeampia kuin LEO: t.
Nykyään keski -maan kiertorata -satelliittia käytetään yleisimmin navigointijärjestelmissä ympäri maailmaa. Näitä ovat GPS (Global Positioning System) ja venäläinen Glonass. Euroopan unionin ehdotetun Galileo -nimisen MEO -navigointijärjestelmän odotetaan käynnistyvän vuonna 2013.