CB -radio on kansalaisbändiradio – radio, joka sisältää 40 kanavaa 27 MHz: n alueella, jotka Yhdysvaltain liittovaltion viestintäkomissio (FCC) on varannut lisensoimattomaan julkiseen käyttöön, oli se sitten henkilökohtaista tai kaupallista. CB -radioiden käyttö on rajoitettu alueille, joilla FCC toimii. Viraston on oltava jokaisen radion sertifioima, mikä on merkitty tunnisteella. CB -radioalue on etäisyys, jonka radio voi lähettää ja vastaanottaa.
FCC -määräysten mukaan CB -radioiden lähetysteho on rajoitettu 4 wattiin. Virallinen FCC: n lausunto on, että keskimääräinen CB -radioetäisyys on 1–5 mailia (1.6–8 km), mutta todellinen keskimääräinen kantama voi olla suurempi – noin 3–6 mailia (4.83–9.66 mailia) useista tekijöistä riippuen. Maasto, antennin koko ja tyyppi, antennin kiinnitys ja antennin viritys voivat vaikuttaa tähän etäisyyteen. Huippu- ja viritysmuutosten käyttäminen tai suuritehoisen vahvistimen käyttö ovat laittomia tapoja, joilla jotkut käyttävät keskimääräistä kantamaa.
Koska ihmisillä ei yleensä ole valinnanvaraa ympäröivään maastoonsa, ei ole monia tapoja hallita tätä tekijää. Suuri antenni on kuitenkin yleensä tehokkaampi, mutta niin monet radioharrastajat haluavat hankkia suuremman antennin, olipa kyseessä sitten antenni CB -perusradion kanssa tai matkapuhelinantenni, joka asennetaan noutoon, jotta keskimääräinen kantama kasvaa . Antennin laatu on myös tärkeä tekijä: huonolaatuisella antennilla ei ole hyvin rakennetun mallin valikoimaa. Antennin tulee olla asennettuna niin ajoneuvoon kuin rakennukseenkin mahdollisimman korkealle. Jos se voi olla katon huipulla tai tornissa, sitä parempi, kun se on ajoneuvossa, se on sijoitettava korkeimpaan turvalliseen paikkaan.
Antennin virittäminen on välttämätöntä CB -radion suurimman kantaman saavuttamiseksi. Viritys tehdään SWR -mittarilla tai antennianalysaattorilla. Virityksen tarkoituksena on saada alhainen SWR -lukema, mikä tarkoittaa, että teho ei heijastu syöttölinjan kautta takaisin radioon, mikä voi sekä vahingoittaa radiota että vaikuttaa signaalin oikeaan lähettämiseen. Ihanteellinen SWR -suhde on 1: 1 ja osoittaa, että 100% radion signaalista lähetetään, joten CB -radion kantama on maksimoitu.