Keskimääräinen eläkeikä määritellään keskimääräiseksi ikäksi, jona tietyn ryhmän tai väestöryhmän henkilöt jäävät eläkkeelle. Tämä ikä ei ole vakaa luku, joka pysyy samana sukupolvien ajan. Sen sijaan se muuttuu työllisyyden, eläkkeelle siirtymisen ja elinajanodotteen mukaan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa eläkeläisten keski -ikä vuonna 1910 oli 74 vuotta. Vuonna 2002 ikä oli kuitenkin 62 vuotta.
Monet ihmiset sekoittavat keskimääräisen eläkeiän normaaliin tai täyteen eläkeikään. Yhdysvalloissa täysi tai normaali eläkeikä on ikä, jolloin henkilö voi alkaa saada täyden sosiaaliturvaetuuden. Tämä eroaa keskimääräisestä iästä, jolta Yhdysvaltojen kansalaiset jäävät eläkkeelle.
Monet tekijät voivat vaikuttaa keskimääräiseen eläkeikään. Iät voivat vaihdella miesten ja naisten välillä. Ne voivat myös vaihdella rodun, tuloluokan, asuinpaikan ja ammatin mukaan. Yksityisten yritysten työntekijöiden keskimääräinen eläkeikä voi poiketa keskimääräisestä iästä, jolta valtion työntekijät jäävät eläkkeelle.
Keskimääräinen eläkeikä voi olla tärkeä analysoitaessa työvoiman kehitystä. Sitä voidaan käyttää ennustamaan työvoimaa tulevina vuosina. Tämän iän ymmärtäminen voi myös auttaa työnantajia luomaan etuusohjelmia työntekijöilleen.
Henkilökohtaisella tasolla tämä ikä voi olla tärkeä selvittäessään, kuinka paljon rahaa henkilö tarvitsee eläkkeelle. Esimerkiksi sellaisen henkilön, joka kuuluu väestöryhmään, jossa keskimääräinen eläkeikä on 60 vuotta ja jonka elinajanodote on 83, on suunniteltava niin, että hänellä on tarpeeksi rahaa vähintään 23 vuoden eläkkeelle siirtymisen jälkeen. On kuitenkin pidettävä mielessä, että kenenkään ei tarvitse jäädä eläkkeelle keski -iässä. monet työntekijät jäävät eläkkeelle aikaisemmin tai myöhemmin.
Tämä luku voi olla tärkeä myös eläke -etuuksien kannalta. Jos tietyn ammatin keskimääräinen eläkkeelle siirtymisikä on 60 vuotta ja eläke -etuuksien saamisen ikä 62 vuotta, keski -iässä eläkkeelle jäävän työntekijän on ehkä löydettävä keino elätellä itsensä siihen asti, kunnes eläke -etuuksia on saatavana. Joissakin tilanteissa keski -ikäisenä eläkkeelle jäävä työntekijä voi olla oikeutettu saamaan osittaisia eläke -etuja, kunnes hän saavuttaa täyden tai normaalin eläkeiän.