Painotettu keskimääräinen käyttöikä (WAL) tai keskimääräinen käyttöikä heijastaa keskimääräistä vuosimäärää, joka vaaditaan maksamaan yksi pääoman yksikkö takaisin lainalta, kuten dollarilta. Esimerkiksi 10 vuoden lainalle ilman korkoja ja joka toinen viikko maksettaville lainoille WAL olisi viisi vuotta. Suurin osa lainoista tulee kuitenkin korolla, ja siksi sitä kutsutaan painotetuksi keskiarvoksi, mikä osoittaa, että joillakin maksuilla on enemmän painoarvoa kuin toisilla lainan pääomasaldon maksamisessa. Näin ollen noin kolmenkymmenen vuoden lainan kaltainen keskimääräinen painotettu elinikä voi olla 17 vuotta tai enemmän koron määrästä riippuen.
Laskemaan velan WAL -arvoa ihmiset katsovat pääomaa, korkoa ja takaisinmaksuaikaa. Myös maksujen määrät otetaan huomioon. Käyttämällä näitä tietoja ihmiset voivat määrittää keskimäärin, kuinka kauan yhden dollarin tai muun valuuttayksikön maksaminen kestää. Näitä tietoja voidaan käyttää myös selvittämään, kuinka kauan kestää puolet pääoman maksamisesta.
Monet asiat voivat vääristää painotettua keskimääräistä käyttöikää. Joillakin lainoilla on epätasaisia maksuja, ja ihmiset maksavat enemmän tai vähemmän laina -ajan alussa kuin maksavat lopussa. Samoin korkojen muutokset voivat heittää laskelman pois. Lisäksi ihmiset voivat maksaa lainat takaisin ennenaikaisesti, mikä lyhentää keskimääräistä käyttöikää maksamalla enemmän pääomaa jokaisella maksulla. Peruslaskelmassa oletetaan, että maksut pysyvät aikataulun mukaisina.
WAL: n laskeminen ei yleensä ole yhtä tärkeää yksittäisille kuluttajille, mutta se voi olla tärkeää yrityksille. Tätä voidaan käyttää sekä sen määrittämiseen, miten yrityksen ottamien lainojen maksut toimivat, että kuinka yrityksen maksamien lainojen maksut toimivat. Kuten laskelmia tehtäessä voidaan nähdä, mitä korkeampi korko, sitä korkeampi painotettu keskimääräinen käyttöikä.
Voi olla hyödyllistä määrittää lainan WAL, varsinkin kun ihmiset hakevat lainoja. Toinen asia, jonka ihmiset saattavat haluta harkita, on lainan voimassaoloaikana maksettu korko. Pääsääntöisesti on parempi maksaa lainalle enemmän alussa ja vähemmän lopussa, jos maksut vääristyvät, koska tämä maksaa pääoman nopeasti alas ja lyhentää keskimääräistä käyttöikää maksetun summan lisäksi korkoa lainan voimassaoloaikana.