Lääketeollisuudessa keskimääräinen tukkuhinta viittaa tyypilliseen rahasummaan, jonka tukkukauppiaat veloittavat apteekeista, sairaaloista ja reseptilääkkeistä. Keskimääräinen tukkuhinta, jota usein kutsutaan AWP: ksi, katsotaan mittariksi, jolla lääkkeiden hintoja mitataan. The Red Book®, lääketieteellinen taloustiede, sanoo, että keskimääräiset tukkuhinnat perustuvat valmistajien, jakelijoiden ja muiden lääkkeiden toimittajien toimittamiin tietoihin.
Lääkkeen keskimääräinen tukkuhinta määräytyy useiden tekijöiden perusteella. Tietyn lääkkeen vahvuudella on tärkeä rooli valmistajan kustannusten määrittämisessä. Annostusmuotoa – pillereitä, kapseleita, nesteitä, injektioita jne. – harkitaan myös. Muut asiat, kuten pakkauksen koko, voivat myös vaikuttaa lopulliseen hintaan.
Vakuutusyhtiöt, Medicare, Medicaid ja muut hoidetut hoitoryhmät käyttävät lääkkeen keskimääräistä tukkuhintaa laskiessaan maksuja apteekeille ja sairaaloille. Lääketeollisuuden toimittamien tietojen perusteella vakuutusorganisaatio korvaa jakelijalle koko summan tai osan siitä. Joissakin tapauksissa loput kustannukset – joita joskus muutetaan apteekin tai sairaalan voiton vuoksi – voidaan siirtää kuluttajalle.
Keskimääräistä tukkuhintaa on verrattu autoteollisuuden käytäntöön listahinnasta ja tarrahinnasta. Autojen myynnin maailmassa listahinnat ja tarrahinnat osoittavat, kuinka paljon rahaa autonvalmistajat haluavat ajoneuvojensa myyntiin. Koska autokauppiaat ovat yleensä avoimia neuvotteluille-puhumattakaan tekijöistä, kuten vaihtoajoneuvojen alennuksista-kustannukset poikkeavat yleensä merkittävästi tarrahinnasta.
Keskimääräisten tukkuhintojen määrittämisestä on paljon kiistaa. Koska lääketeollisuus ilmoittaa keskimääräisen tukkuhinnan, jotkut pitävät tietoja virheellisenä osoituksena lääkkeiden hinnoista nykyisillä markkinoilla. Ei ole olemassa erityisiä lakeja, jotka määräävät kuinka keskimääräinen tukkuhinta määritetään.
Vaihtelevat keskimääräiset tukkuhinnat heijastuvat reseptilääketeollisuuden voittoihin. Alan lääkekustannukset kasvavat vuosittain miljardeilla dollareilla. Kriitikot väittävät, että tämä inflaatio aiheuttaa eräänlaisen lumipallovaikutuksen koko terveydenhuoltojärjestelmässä. Kustannukset voidaan siirtää vakuutusyhtiöltä-joka voi nostaa vakuutusmaksuja, yhteismaksuja tai kieltää maksun kokonaan-suoraan asiakkaalle. Tämän seurauksena yritykset pitävät yhä enemmän kiellettynä tarjota sairausvakuutuksia, kun vakuutusmaksut ovat niin korkeat, ja pakottavat ihmiset jäämään ilman vakuutusta tai kääntymään valtion puoleen.