Keskimies on henkilö, joka ostaa tuotteen suoraan tuottajalta ja sitten myy tuotteen vähittäishintaan yleisölle tai myy tuotteen tukkuhinnalla jakelijalle. Usein niitä voi olla useampi, kun jälkimmäinen käytäntö otetaan käyttöön. Yksi henkilö voi ostaa tuottajalta ja sitten työskennellä toisen kanssa, joka ostaa jakelijalle. Tuottaja pitää usein keskimmäistä miestä vaihtoehtona suoralle jakelulle.
Esimerkiksi pienviljelijä ei välttämättä tarvitse keski -miestä. Sen sijaan hän voi viedä tuotteitaan suoraan viljelijän markkinoille tai myydä suoraan tilaltaan. Kun hän katkaisee henkilön hänen ja asiakkaan välillä, hän saa korkeamman hinnan tuotteistaan. Lopputuloksella, joka on saatu myynnistä korkeammilla hinnoilla, ei kuitenkaan välttämättä ole merkittävää taloudellista eroa, koska hänen ei tarvitse vain käyttää aikaa hedelmien ja vihannesten kasvattamiseen, vaan myös jakaa ja myydä niitä.
Jotkut pienviljelijät työskentelevät sen sijaan keskimiehen kanssa, joka joko jakaa tavarat välittömästi paikallisille viljelijöiden markkinoille tai ruokakauppoihin tai kerää useiden pienviljelijöiden tuotteita myydäkseen ruokakaupoissa työskenteleville keskimiehille. Tällaisen henkilön käyttäminen tarkoittaa, että maanviljelijälle tarjottu hinta on alhaisempi, mutta usein viljelijän tavaroita myydään enemmän, mikä voi johtaa suurempaan tuottoon ja vähemmän aikaa kuin silloin, kun viljelijä valitsee suoran jakelun.
Sama malli koskee kaikkia valmistajia. Keskimies voi olla vastuussa tuotteiden tai osien tuotannon tilaamisesta valmistajan kanssa neuvoteltuun hintaan. Sitten hän joko myy nämä tuotteet suoraan tai muille yrityksille, jotka lopulta jakavat ja myyvät tuotteet. Valmistajalle voi olla hyödyllistä tietää etukäteen tarvittavien tuotteiden määrä. Ennakkotilaus voi auttaa tekemään tämän selväksi, jotta valmistaja tekee vain sen, mitä vaaditaan, eikä tuhlaa rahaa osien myymiseen, joita ei koskaan myydä.
Keskimmäinen mies on pohjimmiltaan sekä ostaja että myyjä. Hänen on ehkä oltava täydellinen myyjä, koska hänen on usein maksettava yrityksensä omat rahat toivoen, että hän voi myydä tuotteen voitolla toiselle. Tuotteiden ostamiseen liittyvä riskitekijä muodostaa tältä henkilöltä ostettujen tavaroiden korotuksen arvon. Tässä mallissa tuottajalle korvataan lähes aina pienin summa, keskimmäiselle miehelle keskitaso ja vähittäismyyjälle korkein summa. Kun keskellä oleva henkilö ostaa ja myy suoraan, hän voi saada eniten voittoa, vaikka hän vaarantaa myös suurimman riskin.