Keskipakoerotin on kone, joka käyttää keskipakovoimaa, painovoimaa ja hitausvoimia kahden tai useamman aineen jakamiseen. Tätä laitetta voidaan käyttää erottamaan liuokset, kaasuseokset tai muut aineet, jotka voidaan erottaa fyysisesti. Keskipakoerotus tapahtuu, kun koneen kammiossa oleva seos kehrätään hyvin nopeasti ja raskaat materiaalit laskeutuvat tyypillisesti eri tavalla kuin kevyemmät. Keskipakoerottimilla on laaja valikoima sovelluksia monilla teollisuudenaloilla.
Kun seos tulee keskipakoerottimen kehruukammioon, kehruun aiheuttama voima vaikuttaa erilaisiin aineisiin sen sisällä. Esimerkiksi painovoima vetää yleensä raskaampia hiukkasia alaspäin nopeammin kuin kevyemmät, ja hitausvoima vaikuttaa seokseen sen pyöriessä. Kun aineet erottuvat, ne voidaan kerätä eri tavoin. Joskus ne kerätään mekaanisesti, mutta toisinaan ne erotetaan fyysisesti. Yksi menetelmä tähän voi olla seulonta.
Raskaampien kiinteiden hiukkasten annetaan usein laskeutua, kun ne liukuvat erottimen seinämiä pitkin. Ne kerätään tyypillisesti pohjasta. Yleensä kaasu voidaan puhdistaa pyörimällä siitä hiukkasia ja kosteutta. Kaasu voidaan sitten kerätä, kun se nousee ylös ja keskipakoerottimen poistoaukon kautta. Eri painon ja viskositeetin nesteet voidaan jakaa erottimen eri kammioihin sen liikkuessa.
Joitakin sovelluksia, joissa keskipakoerotinta voidaan käyttää, ovat kerman erottaminen maidosta, hiekka sorasta ja öljy vedestä. Ruoka- ja juomateollisuus käyttää usein näitä koneita siirappien, sokerien ja mallasliuosten valmistuksessa. Maalien ja lakkien valmistajat käyttävät myös näitä koneita, samoin lääkkeiden valmistajat, rehuvalmistajat sekä keramiikka- ja hioma -aineet.
Tietyntyyppistä konetta, joka tunnetaan keskipakoisveden erottimena, käytetään usein veden poistamiseen paineilmasta. Tämä on tärkeää, koska ilmassa oleva vesi voi aiheuttaa ruostetta kompressorin metalliosissa ja kaikissa siihen kiinnitetyissä koneissa tai työkaluissa, jotka käyttävät paineilmaa. Tyypillisesti erotin kierrättää ilmasta kaiken kondensaatin ja kerää kulhoihin, joissa se pumpataan sitten pois kompressorista.
Keskipakoerottimen tekniikan edetessä sen käyttöön on löydetty uusia sovelluksia. On olemassa ultrasentrifugeiksi kutsuttuja laitteita, joita käytetään erottamaan suurempia molekyylejä komponentteihinsa. Tämä kehittyvä tekniikka on erityisen hyödyllinen lääketeollisuudessa.