Keskipakosuodatin on eräänlainen este, jota voidaan käyttää materiaalien erottamiseen sen jälkeen, kun ne on kehrätty sentrifugissa. Kun sentrifugi on varustettu suodattimella, suuritiheyksiset kiinteät aineet tai nesteet voidaan poistaa tehokkaasti pienitiheyksisistä nesteistä. Monilla toimialoilla keskipakosuodatinta käytetään erottamaan jätteet tietyistä nesteistä, joita yritys voi sitten käyttää uudelleen.
Sentrifugiin asetetut materiaalit pyöritetään koneen keskellä olevan akselin ympäri. Tiheämmät materiaalit pakotetaan säiliön ulkoreunaan, kun taas kevyemmät materiaalit kelluvat akselia kohti. Keskipakosuodattimella varustetut raskaammat ja kevyemmät materiaalit pakotetaan eri säiliöihin. Erikokoisia suodattimia voidaan käyttää erottamaan erikokoiset hiukkaset toisistaan.
Kiinteän aineen erottamiseen nestemäisestä suspensiosta käytetään yleensä keskipakosuodatinta. Tämä mahdollistaa materiaalin nestemäisen osan kierrätyksen. Kiintoaine, joka poistetaan nesteestä keskipakosuodattimen kautta, yleensä poistuu lietteen muodossa. Märkä materiaali voidaan sitten kuivata joko erityisessä säilytysastiassa sentrifugissa tai erillisessä astiassa, kunnes se voidaan hävittää.
Keskipakosuodattimia käyttävät useat eri teollisuudenalat. Niitä voidaan käyttää jäteöljyn kirkastamiseen, lasin tai keraamisten jauhatusnesteiden puhdistamiseen tai pienten metallihiukkasten poistamiseen nesteistä. Keskipakosuodatuksen jälkeen jäänyt neste voidaan usein käyttää uudelleen, kun se on puhdas. Tämä vähentää jätemateriaalien määrää ja vähentää yrityksen kuluja.
Suhteellisen yksinkertainen instrumentti, sentrifugia on käytetty satoja vuosia erotiheyksisten materiaalien erottamiseen. Sentrifugi pyörii parista sadasta tuhanteen kierrokseen minuutissa. Sentrifugiin sijoitettuihin materiaaleihin vaikuttava voima voi olla tuhansia kertoja painovoimasta. Tämä voimataso mahdollistaa raskaampien materiaalien siirtymisen säiliön ulkopuolelle, kun taas kevyemmät materiaalit liikkuvat kohti keskustaa.
Sentrifugin ensimmäinen tunnettu käyttö oli erottaa maito kermasta. Varhaiset sentrifugit olivat käsikäyttöisiä, vaikka ne pystyivät silti luomaan voiman, joka on moninkertainen painovoimaan verrattuna. Vuonna 1869 sentrifugin laboratoriokäyttö johti nukleiinihappojen löytämiseen, jotka erottuvat orgaanisista soluista. Nykyään sentrifugeja käytetään yleisimmin lääketieteellisissä ja biologisissa laboratorioissa.