Keskitetty hallinto viittaa perinteiseen organisaatiorakenteeseen, jossa päätöksentekovalta pidetään huipulla. Tässä rakenteessa johtoryhmän johto on vastuussa päätösten tekemisestä, jotka vaikuttavat muuhun organisaatioon. Sen sijaan, että kenttäjohtajille tai edustajille asetettaisiin korkeat valtuudet, käytännöt ja menettelyt annetaan työntekijöiltä, jotka työskentelevät yrityksen toimistossa tai muussa keskitetyssä paikassa.
Organisaation johtamisrakenteen katsotaan olevan keskitetty, kun valtuudet käyttää rahaa, palkata henkilöstöä ja tehdä strategisia päätöksiä ovat kauempana yrityksen hierarkiassa. Esimerkiksi monet suuret, vakiintuneet yritykset toimivat keskitetyssä hallintorakenteessa. Asiakaspalvelua, rekrytointiehtoja ja kassanhallintaa koskevat käytännöt laatii yrityksen toimisto. Henkilöt, jotka suunnittelevat yrityksen politiikat, eivät voi koskaan ottaa jalkaansa kaikilla kenttäpaikoilla, joista päätökset tehdään.
Hierarkia tai komentoketju on yleensä olemassa yrityksissä, jotka toimivat keskitetysti. Esimerkiksi myyntiyhtiö, jolla on hierarkkinen organisaatio, voi jakaa alueensa alueiksi, joista jokaista hallitsee alueellinen varapresidentti. Varapresidentti voi raportoida myyntijohtajalle, joka puolestaan voi raportoida toimitusjohtajalle.
Mahdollinen auktoriteetin ja itsenäisyyden puute kenttätasolla on keskeinen ominaisuus keskitetylle hallinnolle. Rintaman työntekijät ovat vastuussa heille annettujen käytäntöjen ja menettelyjen täytäntöönpanosta, usein sähköpostin tai vastaajan muodossa. Työntekijää, joka raportoi jollekin, jolla on suuremmat valtuudet, pidetään hierarkian alaisena. Hänen on ehkä neuvoteltava jonkun komentoketjun ylempänä olevan henkilön kanssa ennen kuin hän voi vastata etulinjan olosuhteisiin tai pyyntöihin.
Viestintävirta alkaa ylhäältä ja saavuttaa alemman tason työntekijät keski- tai etulinjan hallinnan kautta. Myyntiorganisaatiossa tämä viestintä voi sisältää ajankohtaisia myynninedistämisaloitteita, myyntitavoitteita ja -tavoitteita sekä pakollisia turvallisuuskäytäntöjä. Näiden viestien vastaanottavilla työntekijöillä ei ole mahdollisuutta osallistua päätöksentekoprosessiin. Politiikat ja aloitteet vaikuttavat siihen, miten työntekijän työ suoritetaan, ja usein odotetaan, että politiikat toteutetaan epäilemättä.
Suuri määrä hallintaa ja valtaa on keskitetyssä johtamisjärjestelmässä korkean tason johtotehtävissä. Tieto ei kulje ylhäältä alas, vaan suorituskykytulokset ja palaute etulinjasta. Alemman tason työntekijöiltä saatu palaute voi vaikuttaa tuleviin päätöksiin ja politiikkoihin. lopullinen auktoriteetti on kuitenkin toimeenpanotasolla. Lisäksi etulinjan palautteeseen ja markkinoiden muutoksiin vastaaminen voi kestää kauemmin hierarkkisen rakenteen vuoksi.