Keskimittari, joka tunnetaan myös joskus nimellä fishtail -mittari, on työkalu, jota käytetään koneistuksessa ruuvikierteiden leikkaamiseen käytettävien työkaluterien kulman tarkistamiseen. Se on pieni, litteä kädessä pidettävä esine, joka on valmistettu metallista, noin 2 1/4 tuumaa – 3/4 tuumaa (noin 57 x 19 millimetriä). Kolmion muotoiset lovet leikataan metalliin tarkkoina mittoina ja kulmina, ja näitä lovia käytetään työstökoneen terän muotoilumalleina. Jotta valmis ruuvi toimisi oikein, ruuvin kierteet on leikattava tarkasti ja tasaisesti. Keskimmäinen mittari auttaa varmistamaan, että työkaluterä on oikeankokoinen näiden kierteiden leikkaamiseen.
Ruuvit valmistetaan sorvilla tunnetulla laitteella. Sorvit toimivat kiertämällä työkappaletta – tässä tapauksessa metallisylinteriä, josta tulee ruuvi – työkaluterän pisteen poikki. Kun sylinteri pyörii terän poikki, terän terävä reuna leikkaa metalliin ja luo pisteitä metallipintaan. Kierukkamalli muodostetaan viemällä sylinteriä yhteen suuntaan terän poikki sen pyöriessä.
Tässä prosessissa syntyvä kierreleikkaus muodostaa ruuvin kierteen. Kierteet sallivat ruuvien tarttua ympäröivään materiaaliin tai ruuvata muihin kierteisiin osiin. On tärkeää, että kierre katkaistaan tasaisesti ja tarkasti, jotta ruuvi toimii oikein. Tätä varten langan katkaisuun käytetty työkaluterä on muotoiltava tietyllä tavalla.
Ruuvikierteiden katkaisuun käytetyn terävän työkaluterän sivujen kulman on vastattava halutun kierteen kulmaa. Tämä kulma määritetään käyttämällä keskimittaria. Kun terä on alun perin jauhettu muotoon, se muodostetaan keskimittarin porrastettujen lovien mukaan, jotka leikataan tietyissä kulmissa. Keskimittari sisältää usein kaksi tai useampia lovia, joiden mitat ovat eri bittien ohjaimet.
Laajamittaisessa teollisuusruuvien valmistuksessa automaatio huolehtii kierteen kulmista, eikä keskimittarin käyttö yleensä ole tarpeen. Tätä instrumenttia käyttävät useimmiten kotikoneistajat ja muut työntekijät, jotka jauhavat työkaluterät käsin. Keskimittarit voidaan ostaa valmistajilta, jotka tarjoavat muita erikoistyökaluja. Niitä on saatavana eri sävyinä eri kierteiden mittauksiin.