On olemassa useita väitteitä siitä, miksi Yhdysvaltojen laillista alkoholinkäyttöikää, joka on nyt asetettu useimmissa osavaltioissa 21: ksi, pitäisi laskea, pysyä samana tai nostaa. Se auttaa saamaan historiallisen taustan juomisen iästä. Nykyiset liittovaltion rajat, jotka kieltävät joidenkin osavaltioiden ostamasta kaikkea muuta kuin hyvin vähäisen alkoholin (noin 3%), oli 21 vuonna 1984. Monet osavaltiot olivat väliaikaisesti alentaneet tätä ikää Vietnamin sodan aikana; monet sotaan kutsutut sotilaat väittivät, että jos he olivat riittävän vanhoja taistelemaan tai kuolemaan maansa puolesta, he olivat varmasti riittävän vanhoja päättämään, haluavatko he juoda alkoholia vai eivät.
Yhdysvalloissa lakisääteisen alkoholinkäytön vähentäminen tuli vuonna 1984 suurelta osin ryhmien, kuten Äidit humalassa ajamista (MADD), ja heidän johtajiensa, kuten Candy Lightnerin, johdosta, jotka väittivät, että alaikärajan nostaminen voi johtaa huomattavasti vähemmän rattijuopumustapauksiin ja rattijuopumukseen liittyvät kuolemat. Laillisen alkoholinkäytön nostamisen jälkeen kerätyt tilastolliset todisteet osoittavat, että Lightnerin väitteellä oli varmasti varsin alkuvaiheessa varsin paljon ansioita, ja Yhdysvalloissa väheni rattijuopumuksesta johtuvat kuolemat ja onnettomuudet vuoden 1984 lain vahvistamisen jälkeen, erityisesti alle 21 -vuotiaat kuljettajat. Rajan alentamisen kannattajat sanovat, että tämä ei johtunut uusista rajoituksista vaan rattijuopumuksen vaaroista tiedottamisesta.
Pääasialliset väitteet laillisen alkoholinkäytön alentamiseksi Yhdysvalloissa sotilaallisen väitteen lisäksi voidaan tiivistää seuraavasti:
Alkoholijuoman alentaminen tarkoittaa sitä, että alkoholia ei pidetä kiellettävänä hedelmänä, mikä tekisi vähemmän ihmisiä houkutukseksi kokeilla sitä.
Maissa, joilla on alempi juoma -ikä, näyttää olevan vähemmän alkoholismi -ongelmia.
Ihmiset juovat yksityisesti, mahdollisesti vaarallisissa tilanteissa, kun taas alkoholin saaminen laillisesti julkisissa tiloissa olisi vähemmän vaarallista.
Sen lisäksi, että ihmiset voivat palvella armeijassa 18 -vuotiaana, he voivat myös allekirjoittaa sopimuksia, äänestää ja mennä naimisiin. Jos he ovat valmiita näihin velvollisuuksiin, he ovat varmasti valmiita juomaan.
On enemmän väitteitä, mukaan lukien ne, että tilastot osoittavat, että korkeamman juoma -ajan hyödyt eivät ole niin vahvoja kuin oletetaan.
Väitteitä juomisen iän alentamista vastaan ovat seuraavat:
Alaikärajan nostaminen on vähentänyt rattijuopumusta, onnettomuuksia ja alkoholiin liittyviä kuolemia alle 21 -vuotiailla.
Vaikka jotkut alaikäiset juovat edelleen, iän nostaminen rajoittaa alkoholin saatavuutta ja vähentää alaikäisten juomista.
Alle 21 -vuotiaat eivät ehkä ole kypsiä käsittelemään juomista, ja he voivat olla alttiimpia käyttäytymiselle, kuten humalajuomalle ja riippuvuuksille, kuten alkoholismille.
Alle alaikäisille alkoholin myynnin kieltävän lainsäädännön antaminen antaa valtiolle mahdollisuuden valvoa rajoja ja tarjoaa juomisen luonnolliset seuraukset, jotka voivat olla lain mukaan rangaistavia, ja estää alaikäisiä juomasta.
On epätodennäköistä, että Yhdysvaltain hallitus muuttaa alkoholinkäytön ikärajaksi 18. Useimmat hallituksen jäsenet eivät tue muutosta. On myös huolestuttavaa, että kynnysikän alentaminen saattaa kutsua nuorempia ihmisiä juomaan nopeammin, koska alle 18 -vuotiaat voivat väittää olevansa lähes 18 -vuotiaita ja siten oikeutettuja juomaan. Molemmilla puolilla on edelleen vahvoja väitteitä, ja on epätodennäköistä, että lait muuttuvat lähitulevaisuudessa.