Internet -ilmoitustauluissa, blogeissa, sähköpostilistalähetyksissä ja jopa uutissivustoilla, joihin kommentteja voidaan lähettää, voi olla keskusteluketjuja, joita kutsutaan joskus myös aiheen säikeiksi tai keskusteluketjuiksi. Keskusteluketju viittaa kahteen erilliseen mutta toisiinsa liittyvään asiaan. Ensinnäkin ne ovat toiminto, jonka ohjelmisto tai moderaattori voi hoitaa ja joka yhdistää kaikki kommentit tai keskustelut samasta aiheesta. Toiseksi keskusteluketju voidaan määritellä yhdeksi aiheeksi, jota ryhmä keskustelee. Ketju on useimmissa tapauksissa yksi keskittynyt aihe, ja kaikki aiheeseen liittyvät kommentit luetellaan sen mukana.
Ensimmäisen määritelmän osalta yksi keskusteluketju voidaan ryhmitellä useilla tavoilla. Jokainen viesti voi yksinkertaisesti näkyä saapumisjärjestyksessä. Valvotuilla sivustoilla saman viestiketjun viestit eivät ehkä näy hetkeen, ennen kuin joku lukee ja hyväksyy vastauksen. Muina aikoina viimeisin viesti näkyy ensin, ja ensimmäiset kommentit on ryhmitelty päinvastaisessa järjestyksessä.
Keskusteluketjuissa ihmisillä voi olla mahdollisuus vastata yhteen keskusteluun lähetettyyn viestiin, joka voidaan sitten luetella suoraan viestin alapuolella. Usein osoitetaan, että se on vastaus, napsauttamalla vastauksia hieman tai aiheen otsikkoa. Jos olet epävarma jonkun näkökulmasta tai haluat kehua jotakin toisen julistajan sanomaa, voit ehkä vastata suoraan hänen kommentteihinsa. Tämä herättää mielenkiintoisen kysymyksen jokaisesta ainutlaatuisesta keskusteluketjusta.
Netiquette sanelee, että ymmärrät todella kuinka lähettää ja miten viesti näytetään keskusteluketjussa. Jos viestit näytetään vastaanotetussa järjestyksessä tai päinvastaisessa järjestyksessä ilman vastaustoimintoa, voit halutessasi viitata henkilön viestiin, josta keskustelet, jotta ihmiset ymmärtäisivät, mistä puhut. Viestisi merkityksen voi olla helppo menettää, kun et voi vastata ketjun sisällä. Sinun pitäisi myös olla varma, jos lisäät vain uusia ajatuksia keskusteluketjuihin, etkä käytä vastaustoimintoa vastataksesi jonkun muun kommenttiin, ellet ole tarkoituksesi.
Toinen verkkokysymys ilmenee, koska yksi keskusteluketju vaatii usein, että pysyt aiheessa. Jos sinulla on uusi ongelma, joka ei liity tiettyyn ketjuun, voit lähettää sen muualle sivustolle, mahdollisesti blogin tai uuden viestin muodossa. Pohjimmiltaan sinun pitäisi etsiä muualta luoda oma “uusi” ideasi sen sijaan, että lisäisit sen ketjuun, johon se ei liity.
Poikkeus on olemassa. Joskus artikkeli, blogi tai aihe on suuri ja kannustaa avoimeen ketjuun, mikä tarkoittaa, että voit keskustella mistä tahansa paljon suurempaan asiaan liittyvästä asiasta tai tehdä pieniä kiitollisia tai negatiivisia kommentteja parhaaksi katsomallasi tavalla. Avoimet keskusteluketjut eivät sido samoja verkkosääntöjä, vaikka haluat silti noudattaa tiettyihin kommentteihin vastaamista koskevia neuvoja, kuten yllä ehdotettiin.