Lähes jokaisessa kodissa ja rakennuksessa on lämmitystarpeita, ja nykyään yleisin lämmitysmenetelmä on ollut keskusuunit. Keskusuuni yleensä lämmittää ilmaa tai vettä polttamalla fossiilista polttoainetta suljetun metallikotelon sisällä. Lämpö jaetaan sitten kanavistoon pakotetun ilman kautta tai putkien kautta veden tapauksessa. Yleisin polttoaine Yhdysvaltojen keskusuunissa on maakaasu, vaikka hiili, puu ja lämmitysöljy ovat myös yleisiä uunipolttoaineita.
Keskusuunin lämmitys, jota kutsutaan myös keskuslämmitykseksi, eroaa paikallislämmityksestä lähinnä siinä, että lämmitys tapahtuu yhdessä paikassa, joka lämmittää koko rakennetta. Tämä tosiasia tarjoaa sen edun, että polttoainetta on lisättävä vain yhteen keskuspaikkaan lämmitysjärjestelmissä, jotka tarvitsevat tankkausta. Lisäksi, vaikka takat ja muut yhden huoneen paikalliset lämmitykset ovat tehokkaita lämmönlähteitä yhdelle huoneelle, ne pyrkivät vetämään kylmää ilmaa ulkopuolelta, mikä tekee talon ulkohuoneista kylmempiä. Keskusuuni imee ja pakottaa ilmaa kotiin, jolloin tämäntyyppiset ongelmat poistuvat.
Keskuslämmityksen käytöstä on olemassa kirjaa ja todisteita, jotka ovat peräisin tuhansia vuosia. Tänä aikana tyypillisen uunin suunnittelua on yksinkertaistettu ja hieman standardoitu. Uunissa on oltava muutama olennainen osa, jotka on järjestetty siten, että uunin hyötysuhde on mahdollisimman suuri. Tyypillisessä keskusuunissa varsinainen lämmitys tapahtuu yksikön keskellä, ilmakanavat ylhäällä ja alhaalla.
Yläosassa on tulokanava, jonka kautta ilma pakotetaan ilmanvaihtojärjestelmään. Joissakin yksiköissä, erityisesti kuivissa ilmastoissa, on ilmankostutin tässä kanavan osassa. Uunin keskiosassa, jossa polttokammio sijaitsee, on kiinnitetty kaksi putkea. Yksi tuo ilmaa polttoaineen polttamiseen; toinen poistaa poistoilman. Jokainen keskusuuni on tyhjennettävä ulkona, yleensä talon katon tai sivun läpi, vaikka nykyaikaiset uunit tuottavat vain vähän jätekaasua ja lämpöä.
Talon ilmanvaihtokanavien järjestelmä päättyy paluukanavaan, joka kiinnittyy pohjassa olevaan keskiuuniin. Ilma otetaan talon sisältä lämmitettäväksi, joskus sen jälkeen, kun se on kulkenut paluukanavaan asennetun suodattimen läpi. Uunit, jotka ovat vähintään 90% tehokkaita, imevät niin paljon lämpöä, että vesi tiivistyy uunin kotelon sisään. Tämä vesi on tyhjennettävä pienen letkun läpi, joka sijaitsee myös uunin pohjassa, usein paluukanavaa vastapäätä.