Kestävä energia on energiaa, joka voidaan mahdollisesti pitää hyvissä ajoin tulevaisuudessa aiheuttamatta haitallisia vaikutuksia tuleville sukupolville. Useita energialähteitä voidaan pitää kestävinä, ja monet hallitukset edistävät niiden käyttöä ja uuden, tähän malliin sopivan teknologian kehittämistä. Kasvava energiankulutus eri puolilla maailmaa on lisännyt vastaavasti huolenaiheita siitä, mistä energia tulee ja tuleeko se olemaan vähäisempi.
Energian kestäväksi tekemiseen liittyy useita tekijöitä. Ensimmäinen on se, voiko nykyinen energiankäyttö mahdollisesti jatkua tulevaisuudessa, mikä johtaa siihen, että monia uusiutuvan energian muotoja voidaan pitää kestävinä. Ihmiset voivat tuottaa energiaa tuulimyllyistä, valtameren aalloista ja auringosta ilman energian ja resurssien loppumista, mikä tekee näistä menetelmistä kestäviä tulevien sukupolvien käyttöön. Sitä vastoin fossiilisia polttoaineita ei pidetä kestävinä, koska maapallon raakaöljyvarat loppuvat.
Toinen näkökohta on energiatehokkuus. Esimerkiksi jotkin uusiutuvan energian muodot vaativat todella paljon vaivaa todelliseen tuottamiseen, mikä tarkoittaa, että niiden tuotantoon menee lähes yhtä paljon energiaa kuin itse lähteet. Energiatehokkuutta voidaan käyttää myös kuvaamaan energiaa käyttäviä tekniikoita, kuten asuntoja, autoja ja yrityksiä. Energian käytön lisääminen tehostaa kestävää energiaa.
Monet ihmiset kokevat myös, että energialähteen ympäristövaikutukset ovat toinen osa siitä, pidetäänkö sitä kestävänä vai ei, minkä vuoksi ydinvoiman kaltaisia lähteitä ei usein käsitellä sellaisina. Vaikka ydinvoima täyttää uusiutuvuuden ja energiatehokkuuden vaatimukset, sillä voi olla kielteisiä ympäristövaikutuksia. Samoin jotkut aurinkopaneelien, tuuliturbiinien ja muun tekniikan tuottamiseen käytettävät menetelmät uusiutuvien energialähteiden muuttamiseksi energiaksi ovat saastuttavia, mikä johtaa huoleen siitä, että tällainen tekniikka vain siirtää saastumisen toiseen paikkaan ja tekee siitä kestämättömän.
Toinen tekijä, joka on tärkeä joillekin energia -alan ihmisille, on itsenäisyys. Jotkut kriitikot väittävät, että energia ei ole kestävää, jos kansakunta joutuu turvautumaan toiseen maahan energiatarpeidensa tyydyttämiseksi, vaikka energia olisi uusiutuvaa, saastuttamatonta ja tehokasta. Jos Yhdysvallat esimerkiksi luottaisi vahvasti Kanadan tuulipuistoihin, tämä rikkoisi energiariippumattomuuden kriteeriä. Omien energiatarpeiden tyydyttäminen kansakuntana on tärkeä osa kestävää energiaa joidenkin ihmisten silmissä, jotka ovat huolissaan energian ja politiikan risteyksestä.