Kestävät merenelävät ovat termi, joka kuvaa sekä yleistä tietoisuusliikettä kalan ja äyriäisten liiallisen sadonkorjuun ongelmasta että kalaa ja mereneläviä, jotka on korjattu ekologisesti vastuullisella tavalla. Useat suojelujärjestöt edistävät vastuullisesti korjattujen äyriäisten syytä. Jotkut vähittäiskauppiaat ja ravintoloiden omistajat ostavat vain kestäviä mereneläviä myydäkseen asiakkailleen.
Monet ihmiset ovat olleet huolissaan kalastuksen toiminnasta ja merenelävien keräämisen ja kalastuksen mahdollisista pitkäaikaisista vaikutuksista herkkiin ekosysteemeihin. Tämän huolen vuoksi suojelukysymyksiä tutkivat organisaatiot ovat alkaneet edistää kestävien merenelävien syytä. Päättämällä syödä kalaa ja äyriäisiä, joiden on katsottu olevan kestäviä, yksilöt voivat edelleen nauttia haluamiensa ruokien syömisestä ja varmistaa samalla, että kalaa ja äyriäisiä on riittävästi tuleville sukupolville.
Kala ja äyriäiset, joita pidetään kestävinä, voivat vaihdella vuosittain, koska kala- ja äyriäisteollisuutta seuraavat suojelujärjestöt havaitsevat muutoksia ekosysteemeissä ja viljelykäytännöissä. Monet näistä organisaatioista julkaisevat vuosittain kestävien äyriäisluettelon, jonka avulla kuluttajat, vähittäiskauppiaat ja kaupat voivat tehdä päätöksiä kuluttamistaan kaloista ja äyriäisistä. Nämä luettelot voidaan usein ladata organisaation verkkosivuilta, ja ne voivat olla saatavilla esitteen muodossa, jotta ihmiset voivat ottaa mukaansa luettelon kestävistä merenelävistä, kun he menevät ostoksille tai ruokailemaan. Jotkut suojeluryhmät sallivat myös kestävien merenelävien vähittäiskauppiaiden kiinnittää tuotteisiinsa sinetin tai etiketin, jotta kuluttajat voivat helposti tunnistaa kestävät tuotteet.
Henkilöille, jotka ovat huolissaan siitä, että heidän syömänsä merenelävät ovat kestäviä, on tärkeää huomata, että monissa tapauksissa se, mikä määrittää, onko jokin kestävä merenelävä, voi olla vähemmän tekemistä kala- tai äyriäislajien kanssa ja enemmän tekemistä miten se nostetaan, miten se pyydetään ja mistä se on hankittu. Joissakin tapauksissa viljellyt merenelävät voivat olla kestävämpi valinta kuin luonnonvaraiset saaliit. Kalaa ja äyriäisiä ostavien on yhtä tärkeää selvittää, mistä kala ja äyriäiset ovat peräisin. Joillakin alueilla kalaa ja äyriäisiä hoidetaan ja pyydetään kestävämmin, minkä vuoksi on tärkeää, että sekä asianajajaryhmät että kuluttajat kiinnittävät huomiota tuotemerkintöihin ja pyytävät toimittajilta lisätietoja siitä, mistä heidän kalansa ja äyriäisensä ovat peräisin.