Kestävä puutarha on suunniteltu kestäväksi, mikä tarkoittaa, että se ei aiheuta kohtuutonta kuormitusta ympäristölle ja voi jopa edistää myönteisesti luontoa. Puutarhan kestävyyttä voidaan arvioida useilla kriteereillä veden käytöstä kasvatettaviin kasveihin. Joillakin alueilla maisemointiyritykset ovat erikoistuneet kestävien puutarhojen perustamiseen ja opettamaan ihmisiä niiden hoitamiseen, ja puutarhurit voivat myös luoda sellaisen puutarhan.
Kestävät puutarhat voivat olla koristeellisia, käytännöllisiä tai molempia. Vihannespuutarhat voivat esimerkiksi sisältää kukkia, joita käytetään luonnolliseen tuholaistorjuntaan, ja ne voidaan sijoittaa visuaalisesti mielenkiintoisella tavalla. Kestävää puutarhaa, jossa on vain kukkia, voidaan kasvattaa ja hoitaa ympäristöystävällisesti, mikä hyödyttää ympäristöä ja näyttää houkuttelevalta.
Yksi kestävyyden mitta on resurssitehokkuus. Puutarhat, jotka käyttävät vähemmän vettä, ovat ympäristöystävällisempiä, samoin kuin puutarhat, joissa on pieni hiilijalanjälki. Puutarhuri, joka menee lastentarhaan ja ostaa satunnaisen valikoiman kasveja, saattaa päätyä kasveihin, jotka on lähetetty esimerkiksi syrjäisistä paikoista, mikä on saattanut aiheuttaa runsaasti vettä ja polttoainetta. Puutarhurit, jotka käyttävät paikallisia taimitarhoja ja keskittyvät kestävästi kasvatettuihin paikallisiin kasveihin, toimivat tavalla, joka edistää ympäristöhyötyjä.
Vihannesten kasvattaminen puutarhassa lisää kestävyyttä antamalla puutarhurin syödä lähellä kotia. Jokaisen kestävässä puutarhassa kasvatetun hedelmän ja vihanneksen puutarhurin ei tarvitse mennä kauppaan, mikä luo aaltoilua, joka voi olla hyödyllistä ympäristölle. Puutarhurin oma energiankulutus vähenee, eikä puutarhuri osallistu kestämättömiin järjestelmiin ostamalla kaukaisissa paikoissa kasvatettua ruokaa tai ostamalla elintarvikkeita, jotka on kasvatettu kemiallisilla lannoitteilla ja muilla kestämättömin menetelmin.
Joitakin kasveja pidetään kestävämpinä kuin toisia, ja sama pätee maisemointitekniikoihin. Jos maisemointi auttaa säilyttämään pintamaa, edistää ympäröivien rakenteiden lämmitystä ja jäähdytystä, tarjoaa suojaa villieläimille ja sisältää kotoperäisiä kasveja, sitä voidaan pitää kestävämpänä, koska puutarha hyödyttää ympäristöä sekä suoraan että epäsuorasti. Puutarhassa käytettävät tuotteet voivat myös vaikuttaa kestävyyteen; esimerkiksi kemiallisten lannoitteiden käyttöä paheksutaan kestävässä puutarhassa.
Puutarhurit voivat valita itselleen parhaiten sopivan kestävyyden tason, ja he voivat aloittaa kestävän puutarhan alusta tai muokata olemassa olevaa puutarhaa. Ihmiset, jotka edistävät kestävää toimintaa, huomauttavat usein, että jokainen pienikin merkitsee; esimerkiksi pienien pintojen tekeminen, kuten puutarhaletkujen aluslevyjen vaihtaminen vuotojen rajoittamiseksi, on tärkeä askel, vaikka puutarhuri ei tee mitään muuta.