Resistentti tärkkelys on eräänlainen tärkkelys, jota ei sulateta ohutsuolessa. Sen sijaan tämä tärkkelys pilkotaan paksusuolessa, paljon myöhemmin ruoansulatusprosessissa. Tästä syystä kestävällä tärkkelyksellä on ominaisuuksia, jotka ovat hyvin samanlaisia kuin ravintokuidun ominaisuudet.
Tämän tyyppisellä tärkkelyksellä on monia terveysvaikutuksia. Yksi on se, että koska tämä tärkkelys käyttäytyy samalla tavalla kuin kuitu, vastustuskykyistä tärkkelystä sisältävien elintarvikkeiden syöminen voi parantaa ruoansulatusta ja auttaa ylläpitämään suolen säännöllisyyttä. Maailmanlaajuisesti monet maat suosittelevat keskimääräistä päivittäistä kuidun saantia 25-30 grammaa; Resistenttejä tärkkelyksiä sisältävien elintarvikkeiden syöminen voi auttaa lisäämään kuidun saantia suositellulle tasolle. Resistenttien tärkkelysten uskotaan myös edistävän ruoansulatuskanavan terveyttä edistämällä terveiden suolistobakteerien kasvua.
Toinen vastustuskykyisten tärkkelysten terveyshyöty on se, että ne auttavat säätelemään verensokeria. Tämä johtuu siitä, että vain pieni osa tämän tyyppisen tärkkelyksen energiasta vapautuu ohutsuolessa glukoosin muodossa. Suuri osa energiasta vapautuu myöhemmin ruoansulatuksessa, paksusuolessa. Tämä auttaa estämään verensokerin nousua syömisen jälkeen ja auttaa estämään verensokerin äkillistä laskua aterioiden välillä.
Useimmat luonnossa esiintyvät resistentit tärkkelykset löytyvät elintarvikkeista, joita pidetään perinteisesti tärkkelyspitoisina. Näitä elintarvikkeita ovat meripavut, linssit, kaurapuuro, täysjyvätuotteita, täysjyväleipätuotteet ja helmiohra. Kylmä pasta ja kylmät perunat ovat myös hyviä lähteitä. Banaanit ovat yksi parhaista luonnossa esiintyvistä tämän tyyppisen tärkkelyksen lähteistä, ja ne ovat vielä rikkaampia lähteitä, kun niitä syödään vihreinä.
Nämä erilaiset ruokalähteet auttavat havainnollistamaan sitä tosiasiaa, että on olemassa useita erilaisia resistenttejä tärkkelyksiä. Nämä luokitellaan sen mukaan, minkä tyyppisiä elintarvikkeita ne luonnollisesti sisältävät. Neljää tyyppiä kutsutaan RS1, RS2, RS3 ja RS4.
RS1 löytyy pääasiassa käsittelemättömistä täysjyvätuotteista sekä siemenistä ja palkokasveista. Tämäntyyppinen tärkkelys on luonnostaan vastustuskykyinen ohutsuolen ruuansulatukselle, koska se ei ole fyysisesti saavutettavissa. Tämä johtuu siitä, että tärkkelys on suojattu siementen, jyvien ja palkokasvien kovalla ulkopinnalla. RS2 on tärkkelys, joka on luonnossaan vastustuskykyinen, koska keho ei tuota entsyymejä, jotka kykenevät hajottamaan sen. RS2: ta sisältävät elintarvikkeet sisältävät plantaaneja, vihreitä banaaneja ja raakaperunoita.
RS3 löytyy tärkkelyspitoisista elintarvikkeista, jotka on keitetty ja jäähdytetty. Näitä ovat täysjyvätuotteista valmistetut leipätuotteet, tietyt viljalajit ja perunat sekä pasta, jotka on jäähdytetty kypsennyksen jälkeen. Viimeinen kategoria, RS4, sisältää kestäviä tärkkelyksiä, joita ei esiinny luonnossa. Nämä ovat tärkkelyksiä, joita on muutettu lisäämään niiden vastustuskykyä ruoansulatukseen.