Kestoero on termi, jota käytetään kuvaamaan eroa tai kuilua, joka vallitsee rahoitus- tai liiketoimintayksikön hallussa olevien varojen ja velkojen välillä. Yksi yleisimmistä esimerkeistä tämän tyyppisestä aukosta liittyy eroon käteisvirtauksen välillä tietyn ajanjakson aikana verrattuna käteisvirtaan, joka kattaa vireillä olevat velat. Yleisenä ajatuksena on arvioida korkomuutosten ja muiden tekijöiden vaikutuksia tietyn ajanjakson tai keston aikana, jotka vaikuttavat näiden varojen ja velkojen arvoon, jolloin muutokset joko kaventavat tai laajentavat kestoeroa.
Useimmissa tapauksissa tavoitteena on toimia mahdollisimman pienellä raolla. Toisinaan arviointi voi osoittaa, että omaisuuden kesto on huomattavasti pidempi kuin velan kesto. Tässä tapauksessa yrityksen katsotaan olevan kadehdittavassa taloudellisessa asemassa, koska tämä tilanne osoittaa, että varoja virtaa enemmän kuin rahaa virtaa ulos. Samalla tavalla, jos ero on suurempi, se osoittaa, että käteisvirta kattaa tuskin ulosvirtauksen tai voi jopa olla riittämätön täyttämään velvoitteet ajoissa, mikä edellyttää yrityksen joko lainaamista tai likvidointia omaisuuden kattamiseksi vaje.
Kestoeron määrittäminen edellyttää usein tarkkaa huomiota korkojen nousuun ja laskuun sekä muutosten vaikutuksiin yhtiön varoihin ja velkoihin. Laitokset, kuten pankit, luottavat vahvasti korkotoimintaan tulojen saamiseksi. Jos korot laskevat, tämä tarkoittaa, että tulovirta pienenee, vaikka velat pysyvät samalla tasolla. Kun korot nousevat, on suuri mahdollisuus, että tulovirta kasvaa, mikä auttaa kaventamaan varojen ja velkojen välisen aikavälin eroa tiettynä ajanjaksona.
Varojen ja velkojen tasapainottaminen, jotta vältetään omaisuuserien mahdollinen epäsuhta ja säilytetään enemmän tai vähemmän vakaa kuilu, voi olla vaikeaa. Lisäksi jotkut omaisuuserät ovat alttiimpia korkojen ja yleisen talouden muutoksille kuin toiset, mikä voi olla tai ei ole helppo ennustaa. Jopa tekijät, kuten asiakkaiden aikaiset voitot, voivat vaikeuttaa kestoeron määrittämistä jossain määrin, koska tämä lisää tehokkaasti kassavirtaa kuluvalle kaudelle, mutta poistaa odotetun kassavirran myöhemmältä ajalta. Näistä syistä monet laitokset arvioivat jatkuvasti kestoaikaa uudelleen keinona arvioida nykyisen taloudellisen tilanteensa vakautta.