Ketch on eräänlainen purjelaiva, jossa on kaksi mastoa. Alun perin ketsit olivat kalastusaluksia; termi “kets” tulee samasta juurisanasta kuin “saalis”. Niiden monipuolisuus ja helppokäyttöisyys ovat tehneet niistä suosittuja erityisesti Pohjois -Euroopan vesillä, joissa purjehdussuunnitelmansa ansiosta he voivat reagoida nopeasti vaihteleviin tuuliolosuhteisiin.
Tämän tyyppisten veneiden kahta mastoa kutsutaan pää- ja mizzen -mastoiksi. Päämasto sijaitsee keulaa kohti ja on korkeampi kuin mizzen -masto. Kitsissä oleva mizzen -masto sijaitsee päämaston takana. Mizzen -maston tarkka sijainti määrittelee ketsin. Jos mizzen -masto on aluksen perää kohti peräsinpylvään perässä, alus on heiluri.
Yleisin ketkien ketju on kolme tai neljä etu- ja peräpurjea. Suurin näistä on isopurje, joka on asetettu pääpuomista perässä olevalle puomille. Pienempi mizzenpurje asetetaan samalla tavalla mizzen -mastoon. Yksi tai useampia purjeita voidaan asettaa päämaston yläosan ja laivan keulan väliin; näitä kutsutaan jibiksi. Ketkiä, jota ei ole kiinnitetty puomiin, kutsutaan kissan ketchiksi, koska se on samanlainen kuin toinen purjelaiva, jota kutsutaan kissaksi tai kissaveneeksi.
Ketsin tyypillinen purjehdussuunnitelma perustuu sen käyttöön kalastusveneenä. Kun vene oli saavuttanut kalastusalueensa, isopurje voitiin heiluttaa ja mizzen asettaa niin, että veneen pää nousi tuuleen. Koska meren turpoaminen tulee tuulen suunnasta, vene pystyi helposti ajamaan aalloilla ilman riskiä, että aalto joutuu sen päälle ja kaatuu. Tämä vapautti miehistön keskittymään kalastukseen.
Sen lisäksi, että ketsettejä käytettiin kalastusaluksina, ne näkivät laivaston palveluksen 18 -luvulla. Pommiketket olivat pieniä aluksia, joissa oli raskaita kranaatteja, joita käytettiin pommittamaan vihollisen ranta-asemia. Suurten aseiden takia näiden veneiden mastot sijaitsivat kauempana kuin useimmat samantyyppiset alukset. Tuloksena olevat tasapaino- ja purjejakeluongelmat tekivät niistä kömpelöitä ja vaikeasti käsiteltäviä, ja suunnittelu lopetettiin asteittain, ja pommitukset tehtiin suuremmilla aluksilla. Termi “pommiketsi” jäi kuitenkin kiinni ja sitä käytettiin joskus kuvaamaan pommitusaluksia, jopa aluksia, jotka eivät olleet ketsuja.