Ketjukaupat ovat yrityksiä, joilla on useita paikallisia vähittäiskauppoja eri maantieteellisillä alueilla. Useimmissa tapauksissa jokaisessa myymälässä on samat tavarat, ja ne voivat jopa käyttää samaa pohjaratkaisua ja esitysstrategioita kuin ketjun muut kaupat. Ketjukaupan konsepti on ollut olemassa 18 -luvulta lähtien, ja siitä on tullut merkittävä vähittäiskaupan malli viime vuosikymmeninä.
Vaikka myymäläketjun alkuperästä on jonkin verran eriäviä mielipiteitä, monet lähteet pitävät mallia aloitettuna Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Vuonna 1792 lanseerattu WH Smith -ketjun myymälä avasi useita paikkoja, joissa myytiin lukemismateriaalia sekä kyniä, sulkuja, kirjoituspaperia ja vastaavia tuotteita. Ajan myötä ketju kasvoi sisältämään sijainteja ympäri maailmaa ja on edelleen toiminnassa.
Ketjukauppamallia on käytetty muun tyyppisissä vähittäiskaupoissa. Ravintolaketjut ovat nykyään hyvin yleisiä monissa osissa maailmaa. Usein ravintolat on rakennettu samanlaisella asettelulla, ne käyttävät yhteistä valikkoa ja jopa koordinoivat värivalikoimaa ja istumapaikkoja niin, että jokaisen ravintolan ulkoasu on sama riippumatta siitä, missä ravintola sijaitsee . Jos ei ole epätavallista, että samoja myyjiä käytetään toimittamaan ruokaa jokaiselle ravintolalle, jossa se valmistetaan käyttämällä vastaavia laitteita ja samoja reseptejä.
Yksi suosituimmista esimerkeistä myymäläketjusta nykyään on alennusmyynti. Kuten ravintoloissa, myös vähittäiskauppaketjuilla on tapana käyttää samaa myymäläasettelua kaikissa paikoissa, niillä on samat tuotelinjat ja pidetään yleensä mahdollisimman yhtenäisenä. Yksi tämän lähestymistavan eduista on se, että yhtiö voi tilata tavaroita paljon suuremmissa määrissä kuin itsenäiset vähittäiskauppiaat, mikä usein mahdollistaa sen, että suuret ketjut voivat myydä samoja tavaroita paljon halvemmalla hinnalla. Niille, joilla on rajallinen budjetti, mahdollisuus ostaa enemmän samalla rahalla on usein suuri vetovoima, ja se on johtanut suurten ketjujen syntymiseen ympäri maailmaa.
Vaikka myymäläketjun mallilla on etuja sekä yritysten omistajille että kuluttajille, on myös joitain haittoja. Ketjut voivat ajaa pienemmät kilpailijat pois liiketoiminnasta ja lopulta rajoittaa kuluttajien ostosvalintoja joillakin alueilla. Usein nämä pienemmät kilpailijat ovat paikallisesti omistettuja yrityksiä, joiden on joko sopeuduttava tai suljettava kilpailun edessä. Viime vuosina kaupalliset ryhmät ovat kehittyneet keinona auttaa paikallisesti omistettuja yrityksiä kilpailemaan suurten ketjujen kanssa yhdistämällä niiden ostovoima turvatakseen myynnissä olevat tuotteet halvemmalla kuin yksin. Tämä on auttanut eräitä itsenäisiä yrityksiä vastustamaan suurempia ketjuja ja tarjoamaan siten kuluttajille yhä laajemman valikoiman ostoksia.