Keuhkojen parenkyma on lääketieteellinen termi, jota käytetään kuvaamaan ihmisen tai eläimen keuhkojen todellisia toimintaosia. Se sisältää alveolaariset seinät sekä verisuonet ja keuhkoputket. Jos jokin parenhyman osa vaurioituu tai sairastuu, henkilön henki voi olla vaarassa. Muut kehon elimet sisältävät myös parenkyymiä ja ovat alttiita erilaisille sairauksille ja tiloille, jotka voivat osoittautua hengenvaarallisiksi, jos niitä ei diagnosoida ajoissa ja ne hoidetaan nopeasti.
Kuultuaan termin ensimmäistä kertaa, jotkut ihmiset ajattelevat keuhkojen parenkyymiä liittyvän ensisijaisesti keuhkojen ilmataskuja tai pusseja vuoraavaan kudokseen, joka tunnetaan nimellä alveolit. Keuhkojen parenkyyma sisältää kuitenkin laajemmin keuhkoputket tai keuhkojen hengitystiet sekä keuhkojen sisällä sijaitsevat keskeiset verisuonet. Parenchyma keuhkoihin sisältää olennaisesti kaikki keuhkot terveen toiminnan kannalta olennaiset järjestelmät ja kudokset.
Kaikilla terveillä ihmisillä ja eläimillä on keuhkojen parenkyma. Itse asiassa parenkyma, joka määritellään osiksi, jotka suorittavat elintoimintoja, on läsnä myös muissa kehon osissa, kuten maksassa, pernassa, aivoissa ja sydämessä. Parenkyymi viittaa yksinkertaisesti mihin tahansa elimen osaan, joka on vastuussa siitä, että elin toimii oikein.
Mahdollisia sairauksia tai infektioita testattaessa lääkärit tutkivat kaikki keuhkojen alueet etsien epäsäännöllisyyksiä. Ei pidä sekoittaa keuhkojen parenkyymiin, ihmiset, joilla on keuhkojen parenkymaalinen sairaus, kärsivät usein sairauksista, kuten sarkoidoosista, jolle on ominaista kudoksen turvotus ja kudosten muodostuminen. Jotkut keuhkojen parenhyymassa sijaitsevasta sarkoidoosista kärsivät ihmiset toipuvat täysin asianmukaisen lääketieteellisen hoidon jälkeen, mutta toisille tämä tila voi johtaa kroonisiin terveysongelmiin tai jopa johtaa kuolemaan. Vaikka sarkoidoosia esiintyy parenkyymissä, sitä voi esiintyä myös muissa elimissä, kuten sydämessä ja aivoissa, ja sen alkuperä on usein tuntematon. Muita keuhkojen parenkyymissä yleisesti esiintyviä tiloja ovat emfyseema ja syöpä.
Sairaat tai tartunnan saaneet keuhkojen parenkyymit voivat vakavasti estää henkilön hengitystä ja elämänlaatua. On mahdollista, että ihmiset ovat kärsineet keuhkojen parenkyymin vaurioista tai sairauksista kärsimättä heti huomaamatta, että keuhkot ovat vaarassa. Oireiden ilmaantuessa monet raportoivat tuntevansa hengenahdistusta, yskää, hengityksen vinkumista, sydämen rytmiä ja rintakipua. Terveysasiantuntijat suosittelevat, että ihmiset, joilla on näitä tai vastaavia oireita, hakeutuvat välittömästi lääkärin hoitoon.