Keuhkojen shuntti on hengitysongelma, jossa kaasunvaihto ei tapahdu keuhkoissa, mikä johtaa alhaisiin happipitoisuuksiin veressä. Tämä voi aiheuttaa ongelmia potilaalle, koska hapen puute vahingoittaa elimiä ja kudoksia. Yleisimmin potilaat kokevat keuhkojen shuntin oireena suuremmasta hengitysongelmasta. Hoidakseen sitä lääkäreiden on määritettävä ongelman alkuperä ja hoidettava niitä veren happipitoisuuden lisäämiseksi.
Potilailla, joilla on keuhkošuntti, veri pääsee keuhkoihin onnistuneesti ja keuhkojen pienet ilmasäkit, alveolit, ovat täysin veren läpäisseitä. Happi ei kuitenkaan pääse vereen normaalissa kaasunvaihtoprosessissa, jossa hiilidioksidi poistuu verestä ja happi korvaa sen. Tämän seurauksena veri kulkee keuhkovaltimon läpi, ei ota happea ja pääsee keuhkoverisuoniin palaamaan sydämeen. Sydän pumppaa veren kehon läpi, mutta se ei kanna tarpeeksi happea, ja potilaan kudokset alkavat kokea hypoksiaa.
Lääkärit voivat määrittää ongelman vakavuuden laskemalla shunttifraktion, joka heijastaa paljon verta, jota sydän pumppaa ilman happea. Yleensä vain osa keuhkoista on mukana ja veri ottaa happea muista alveoleista, mikä antaa soluja käytettäväksi, mutta ei tarpeeksi potilaan terveeksi. On normaalia, että pieni osa verestä ei kuljeta happea, yleensä noin viisi prosenttia, mutta alhainen happisaturaatio voi olla erittäin vaarallista.
Yleinen syy keuhkojen shunttiin on keuhkoödeema, jossa keuhkoihin ja niiden ympärille tulee nestettä ja se häiritsee kaasunvaihtoa. Ihmiset kokevat tämän ongelman yleisesti sydämen vajaatoiminnan aikana, kun sydän ei pysty kiertämään verta tehokkaasti ja potilaat voivat sairastua hyvin. Vaikea keuhkokuume ja keuhkoputkentulehdus voivat myös aiheuttaa keuhkojen shuntin täyttämällä keuhkot nesteillä, kuten limalla.
Kun potilaan happisaturaatio on alhainen, lääkäri voi päättää antaa potilaalle lisähapen, mikä lisää onnistuneen kaasunvaihdon mahdollisuutta. Lääkärit voivat myös jatkaa muita toimenpiteitä, kuten lääkkeitä, nesteen poistamista keuhkoista ja sydämen vajaatoiminnan ja siihen liittyvien tilojen hoitoa. Jos potilas ei saa hoitoa, kuolema on mahdollinen mahdollisuus, koska elimet alkavat sulkeutua hypoksian vuoksi ja potilaat ovat alttiimpia infektioille ja muille komplikaatioille huonon terveytensä vuoksi.