Keuhkokuume, jota kutsutaan myös bronkopneumoniaksi, on tila, jossa keuhkoputket tulehtuvat infektion vuoksi. Keuhkoputket ovat kaksi ohutta putkea, jotka ohjaavat hengitettävää ilmaa keuhkoihin. Jos keuhkoputket tarttuvat, ne voivat täyttää limaa ja turvota, mikä vaikeuttaa hengitystä. Vakavat tapaukset voivat kokonaan katkaista keuhkojen ilmansaannin ja johtaa kuolemaan.
Altistuminen bakteereille, erityisesti Streptococcus pneumoniae ja Mycoplasma pneumoniae, ovat yleensä keuhkoputkitautitapausten yleisin lähde. Tämäntyyppiset bakteerit sijaitsevat joidenkin yksilöiden nenän onteloissa. Jos tartunnan saanut aivasta tai hänellä on vuotava nenä, bakteereja voi päästä ilmaan tai pinnoille ja levitä muihin yksilöihin. Suurin osa julkisista paikoista sisältää yleensä Streptococcus pneumoniae- ja Mycoplasma pneumoniae -lajia, mutta terveillä immuunijärjestelmillä varustettujen ihmisten elimet voivat yleensä hyökätä bakteereja vastaan ja estää sairauksia. Ihmiset, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, kuten vanhukset, lapset tai jo sairaat, kehittyvät todennäköisemmin keuhkokuumeeseen sen jälkeen, kun he ovat joutuneet kosketuksiin bakteerien kanssa vain siksi, että heidän kehonsa eivät ole riittävän vahvoja torjumaan bakteereja.
Keuhkokuumeen oireet alkavat yleensä lievästi ja voivat näyttää samanlaisilta kuin vilustuminen tai flunssa. Henkilö voi ensin kehittää kuumetta ja yskää, mutta infektion edetessä hän voi alkaa kokea rintakipua, joka pahenee inhalaation aikana. Kun infektio leviää keuhkoputkiin, potilas voi alkaa yskimään limaa tai hengästyä.
Tilaa hoidetaan yleensä antibioottilääkkeellä Streptococcus pneumoniae- tai Mycoplasma pneumoniae -bakteerien poistamiseksi keuhkoputkista. Oireet alkavat yleensä lievittyä parissa päivässä, mutta infektion täydelliseen hoitoon voi kulua noin seitsemän tai kymmenen päivän antibiootit. Jos henkilön oireet pahenevat ja hänellä on hengitysvaikeuksia, sairaalahoitoa voidaan tarvita lisähoitoa varten. Lääkäri antaa tyypillisesti potilaalle jatkuvia antibiootti -injektioita ja suosittelee potilaan käyttämään happinaamaria hengityksen helpottamiseksi.
Keuhkokuumeella voi olla vakavia terveysriskejä, jos sitä ei hoideta nopeasti. Bakteerit voivat hyökätä keuhkoputkiin pisteeseen, jossa ne tulevat niin tulehtuneiksi, että ilma ei pääse läpi. Harvinaisissa tapauksissa keuhkoputkien bakteerit voivat levitä verenkiertoon ja hyökätä muihin sisäelimiin, mikä rajoittaa niiden kykyä toimia kunnolla.