Yleisimpiä keuhkokirurgian tyyppejä ovat lobektomia ja kiilaleikkaus, jotka molemmat sisältävät osan keuhkojen poistamisesta. Joissakin tapauksissa vain pienen osan poistaminen keuhkoista ei kuitenkaan riitä poistamaan keuhkosairautta. Pneumonectomy -leikkaus sisältää yhden keuhkon täydellisen poistamisen, ja se suoritetaan useimmiten silloin, kun keuhkosyöpä on liian pitkälle edennyt, jotta osittainen poistaminen olisi tehokasta. Pneumonectomiaa käytettiin aikoinaan tuberkuloosin hoidossa, mutta täydellinen keuhkojen poisto on nyt lähes yksinomaan keuhkosyövän ja mesoteliooman hoito.
Voidakseen olla hyvä ehdokas tähän leikkaukseen potilaan on täytettävä useita vaatimuksia. Ensimmäinen vaatimus on, että syöpä on rajoitettava poistettavaan keuhkoon. Jos syöpä on levinnyt toiseen kehon osaan, keuhkojen poistaminen ei poista tautia. Lisäksi on tärkeää, että leikkaukseen osallistuvat ihmiset ovat muuten mahdollisimman terveitä, koska leikkaus ja toipuminen asettavat potilaalle fyysiset vaatimukset.
Toimenpiteen aikana potilas on yleisanestesiassa. Kun leikkaus on tehty rintaan, kirurgi voi poistaa yhden tai useamman kylkiluun keuhkojen poistamisen helpottamiseksi. Seuraavaksi keuhko romahtaa ja poistetaan, minkä jälkeen verisuonet puristetaan ja ommellaan. Kun keuhko on poistettu, viilto suljetaan.
Pneumonectomy sisältää useimmiten yhden keuhkon poistamisen. Joissakin tapauksissa on kuitenkin suoritettava ekstrapleuraalinen pneumonektomia. Tässä leikkauksessa keuhkot poistetaan, samoin kuin osa keuhkoa vuoraavasta kalvosta ja osa palleasta. Tämä leikkaus suoritetaan yleensä pitkälle edenneen pahanlaatuisen mesoteliooman tapauksissa, koska tämäntyyppinen syöpä leviää kehossa aggressiivisesti.
Useimmat potilaat pysyvät sairaalassa noin kaksi viikkoa. Tämä on välttämätöntä paitsi leikkauksen fyysisten vaatimusten vuoksi myös mahdollisten keuhkoputken poistokomplikaatioiden vakavuuden vuoksi. Ihmiset, joille tehdään leikkaus, ovat vaarassa saada sydänkohtauksen sekä keuhkokuumeen ja muut vakavat infektiot. Lisäksi on olemassa keuhkoembolian vaara, joka johtuu keuhkovaltimon tukkeutumisesta. Näiden komplikaatioiden välitön riski pienenee useiden viikkojen jälkeen, ja sairaalahoidon päätyttyä potilaat toipuvat edelleen kotona kahden tai kolmen kuukauden ajan.
Koska keuhkojen kapasiteetti ja hengitystoiminta vähenevät merkittävästi, monilla keuhkoputken poistolle on vaikeuksia sopeutua. Tämän kompensoimiseksi potilaat arvioidaan ennen leikkausta ja yritetään ennustaa, kuinka hyvin heidän jäljellä oleva keuhkonsa toimii. Useimmille potilaille annetaan laitteita, kuten kannustava spirometri, jotta he voivat suorittaa harjoituksia keuhkojen toiminnan parantamiseksi leikkauksen jälkeen.
Kannustava spirometri on laite, jonka potilaan on hengitettävä hyvin hitaasti. Laite on varustettu mittarilla, joka kuvaa potilaan keuhkojen kapasiteettia ja toimintaa. Potilaat voivat parantaa keuhkojen toimintaa suorittamalla useita harjoituksia päivässä. Spirometri on erityisen hyödyllinen tässä suhteessa, koska se tarjoaa potilaille helpon tavan seurata omaa edistymistään.