Keuhkotulehdus on sairaus, joka syntyy, kun immuunijärjestelmä reagoi infektioon, ärsytykseen tai vammaan. Tulehdus tapahtuu suojaamaan keuhkojen limakalvoa. Monet erilaiset sairaudet voivat johtaa keuhkotulehdukseen, mukaan lukien influenssa, keuhkokuume ja keuhkoputkentulehdus. Tulehtunut keuhkokudos on tyypillisesti turvonnut ja punainen ja voi aiheuttaa hengityksen tuskallisuutta ja vaivaa.
Astma on sairaus, joka vaikuttaa yli 20 miljoonaan ihmiseen pelkästään Yhdysvalloissa. Sitä pidetään yhtenä yleisimmistä keuhkotulehduksen syistä. Joskus astmakohtaus voi pahentua hengenvaaralliseksi, mutta tämä on harvinaisempaa. Asianmukaisella hoidolla useimmat astmaatikot pystyvät pitämään tilansa hallinnassa. Astman hoito käsittää yleensä hengitysteiden inhalaattoreiden käytön, jotka avaavat keuhkoputket ja helpottavat hengitystä.
Krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD) on toinen yleinen keuhkotulehduksen syy. COPD voi alkaa lievänä ärsytyksenä, mutta koska se on etenevä sairaus, se pahenee ajan myötä. Monet keuhkoahtaumatautia sairastavat voivat joutua lopulta turvautumaan kannettaviin hengityssuojaimiin saadakseen tarpeeksi happea keuhkoihinsa. COPD on joskus kuolemaan johtava, ja Yhdysvalloissa sitä pidetään neljänneksi yleisintä kuolinsyyä. Emfyseema, joka usein johtuu tupakoinnista, on COPD -tyyppi.
Keuhkokuume voi aiheuttaa vakavan keuhkotulehduksen, joka johtuu virus-, sieni- tai bakteeri -infektiosta. Joissakin tapauksissa keuhkokuume voi johtua myös liiallisesta altistumisesta ympäristömyrkkyille. Joissakin tapauksissa keuhkokuume voi olla tappava, mutta varhaisella hoidolla se voidaan yleensä parantaa. Monissa tapauksissa potilaan yleinen terveys liittyy suoraan hoidon tulokseen.
Keuhkokuume voi usein kestää viikkoja ja voi olla hyvin heikentävä. Keuhkokuumeesta johtuva kuolema on yleisempi vanhuksilla tai ihmisillä, joilla on muita taustalla olevia sairauksia. Keuhkokuumetta hoidetaan tyypillisesti antibiooteilla ja tulehduskipulääkkeillä. Useimmat keuhkokuumetapaukset vaativat sairaalahoitoa.
Keuhkotulehdus voi usein johtua ei-vakavista tiloista, kuten rintakehästä tai allergioista. Tämäntyyppinen tulehdus paranee usein ilman reseptilääkkeitä. Jos keuhkotulehdukseen liittyy kuumetta tai oksentelua, se voi viitata influenssaan, virusinfektioon, joka voi joskus olla hengenvaarallinen. Niiden, joilla on keuhkotulehdus, johon liittyy kuumetta, pitäisi todennäköisesti mennä lääkäriin. Lääkäri käyttää tyypillisesti vanupuikkokoetta selvittääkseen, liittyykö keuhkotulehdus influenssaan.