Keuhkovaltimo (PA) on elintärkeä ja erikoistunut valtimo, joka on liitetty sydämen oikeaan kammioon. Nimi on itse asiassa hieman harhaanjohtava, koska keuhkovaltimoita on kaksi. Nämä syntyvät keuhkojen rungosta (joskus kutsutaan päävaltimoksi) ja niitä kutsutaan oikeaksi ja vasemmaksi keuhkovaltimoksi. Niiden tehtävänä on kuljettaa verta oikeasta kammiosta keuhkoihin.
Kun veri palaa sydämen oikeaan kammioon, se on sinistä verta, josta puuttuu happea, ja sen on palattava takaisin keuhkoihin happea saadakseen. Oikean kammion supistusten tai pumppausten kautta sydän syöttää veren keuhkovaltimoon tai runkoon, ja sitten tämä veri kulkee vasemman tai oikean keuhkovaltimon läpi päästäkseen keuhkoihin. Hapetuksen jälkeen veri palaa sydämen vasempaan kammioon ja pumpataan kehoon.
On vain yksi kerta elämässä, jolloin useimmilla ihmisillä ei ole paljon tarvetta keuhkovaltimoon tai runkoon. Sikiöinä ihmiset eivät luota hengitykseen luodakseen happea keuhkoihin. Sen sijaan he luottavat äidin hapen saamiseen napanuoran kautta. Lapset ja sitten aikuiset tarvitsevat synnytyksen jälkeen PA: ta normaalin toiminnan ylläpitämiseksi. On kuitenkin joitain sairauksia, jotka voivat vaikuttaa keuhkovaltimoon.
Aikuisilla yleisin näihin valtimoihin vaikuttava sairaus on keuhkoverenpainetauti. Tämä johtaa lisääntyneeseen paineeseen valtimoissa, yleensä jonkinlaisesta lievästä tai vakavasta tukkeutumisesta PA: ssa. Keuhkoverenpainetauti heikentää oikeaa kammiota ajan myötä, koska sen on pumpattava vaikeammin syöttämään verta keuhkoihin.
Jotkut tuhoisimmista keuhkovaltimoon vaikuttavista sairauksista ovat synnynnäisiä tai esiintyvät syntymähetkellä. Näitä voivat olla keuhkojen ahtauma, joka tarkoittaa PA: n kaventumista tai PA: n täydellistä puuttumista tai ei toimintaa, nimeltään atresia. Leikkauksen avulla on mahdollista korjata ahtauma, ja joskus leikkaukseen liittyy valtimon korvaaminen. Muina aikoina leikkaus ei ole enää edes avoimen sydämen leikkausta, ja lääkärit voivat käyttää esimerkiksi ilmapallokatetrointia valtimoiden laajentamiseen ja keuhkoverenpainetaudin estämiseen.
Kun PA: t ovat erittäin vaurioituneet tai melkein puuttuvat, suurempia korjaavia leikkaustoimenpiteitä saatetaan tarvita. Jotkut näistä, kuten Fontan -leikkaus, sisältävät sydämen verenkiertomallien täydellisen uudelleenreitityksen siten, että veri virtaa passiivisesti keuhkoihin eikä pumppaa keuhkoihin. Joissakin tapauksissa, kun yksi sydämen kammioista on hyvin heikko, PA voidaan poistaa, kun Fontan suoritetaan, koska se ei ole enää tarpeen.