Valohylly on arkkitehtoninen elementti, joka on suunniteltu hajottamaan luonnonvaloa huoneeseen vähentäen keinotekoisen valaistuksen tarvetta. Vaaleat hyllyt tarjoavat myös varjoa ikkunoiden lähellä, vähentävät häikäisyä ja pitävät huoneet viileinä, kun lämpötila nousee. Tämä suunnitteluominaisuus voidaan integroida rakennukseen sen rakentamisen yhteydessä tai lisätä myöhemmin energiatehokkuuden lisäämiseksi. Kattoikkunoiden ja valoputkien kaltaisten asioiden ohella valohyllyjä pidetään “päivänvalon” laitteina, mikä tarkoittaa, että ne on suunniteltu vähentämään keinotekoisen valaistuksen käyttöä päivän aikana.
Jotta valohylly olisi tehokas, huoneen kattojen on tyypillisesti oltava korkeita, jotta valolle saadaan paljon tilaa. Hylly on sijoitettu silmien tason yläpuolelle ikkunassa, ja se voi sijaita joko sisällä tai ulkona. Yläpinnalla valohylly on päällystetty heijastavalla materiaalilla, joten kun valo osuu siihen, valo pomppii pois ja osuu kattoon työntämällä valoa syvälle huoneeseen. Kun huone on maalattu vaaleilla väreillä, nämä vaaleat värit yhdistettynä valohyllyyn riittävät usein valaisemaan tilan ilman lamppua.
Pohjoisella pallonpuoliskolla kevyet hyllyt sijoitetaan yleensä rakennuksen eteläreunaa pitkin, jotta ne voivat ottaa eniten auringonvaloa. Tämä on päinvastoin eteläisellä pallonpuoliskolla, jossa kevyet hyllyt on sijoitettava rakennuksen pohjoispuolelle maksimaalisen valotuksen saavuttamiseksi. Molemmissa tapauksissa valohyllyt on huollettava säännöllisesti, jotta ne ovat mahdollisimman heijastavia, jotta ne pysyvät tehokkaina.
Suurin haitta kevyessä hyllyssä on, että se toimii vain aurinkoisina päivinä. Kun taivas on pilvinen, valohylly pystyy hajottamaan jonkin verran valoa, mutta ei tarpeeksi merkittävästi, ja se on yleensä tarpeen täydentää keinovalolla. Nämä arkkitehtoniset elementit voidaan suunnitella niin, että ne sopivat yhteen rakennuksen ulkoasun kanssa, joten ne eivät ole häiritseviä, vaikka ne varmasti näkyvät. Kun hyllyt asennetaan sisätiloihin, ihmisiä on muistutettava, etteivät ne säilytä tai näytä esineitä hyllyllä, koska se voi keskeyttää valon virtauksen.
Sen lisäksi, että energiatehokkuutta parannetaan poistamalla keinotekoisen valon tarve päiväsaikaan, valohyllyt voivat myös hyödyttää valaistuja tiloja käyttävien ihmisten terveyttä ja psyykkistä hyvinvointia. Luonnonvalo näyttää erittäin hyödylliseltä, varsinkin kun sitä verrataan valaistusvaihtoehtoihin, kuten loistevalaistukseen, ja se voi myös tehdä tilasta miellyttävämmän työskennellä, mikä lisää työntekijöiden tyytyväisyyttä.