Edulliset lainat ovat laina- tai asuntolainasopimuksia, jotka tarjoavat etuja, joita ei ole saatavana muiden lainojen kanssa. Kansainväliset pankit käyttävät usein lainajärjestelyjä valtioille, ja edullisen lainan rakenne on nykyisen keskikoron alapuolella, ja se voi sisältää myös vapaita takaisinmaksuehtoja. Kansakuntien lisäksi yritykset ja jopa yksityishenkilöt voivat saada edullisen lainan.
Etulainojen saaminen edellyttää yleensä lainanottajan kykyä herättää suurta luottamusta lainanantajaan. Tämä saavutetaan antamalla tietoja ja muita todisteita osoittamaan lainanottajan kykyä maksaa laina takaisin ehdoissa. Koska lainanantajan mielestä lainajärjestelyyn liittyy vähemmän riskejä, sopimuksen erityismääräyksiä muutetaan usein lainanottajan kannalta suotuisammaksi.
Kun lainanantajan ja lainanottajan välillä on positiivinen historia, tämä voi myös toimia motivaationa edullisen lainan myöntämiselle. Koska lainanantajalla on konkreettisia todisteita lainanottajan verotuksellisesta vastuusta, voidaan tehdä myönnytyksiä, jotka kannustavat lainanottajaa tekemään liiketoimintaa uudelleen lainanantajan kanssa. Tämä voi tapahtua jopa silloin, kun edullinen laina koskee toista lainaa.
Toisen asteen edullisista lainoista voi olla suuri hyöty lainaa hakevalle henkilölle tai yhteisölle. Järjestely voi koskea lyhytaikaista lainajärjestelyä keinona tuottaa tuloja hankkeen tai liiketoimen rahoittamiseen. Koska lainanantajalla on jo aktiivinen laina lainanottajan luona, toisen lainan ehdot voivat olla anteliaampia ja helpottaa lainanottajan maksamaan laina ilman, että se rasittaisi lainkaan paljon resursseja.
Toisen lainaohjelman saaminen ei tarkoita pelkästään luottoa luotonantajan kanssa. Nykyisten luottoluokitusten on oltava hyväksyttäviä, ja lainanottajan on oltava valmis paljastamaan kaikki nykyiset olosuhteet, jotka voivat vaikuttaa kykyyn maksaa lainan kokonaissumma takaisin, jos sitä jatketaan. Esimerkiksi toisen asuntolainaa hakevan henkilön on osoitettava kykynsä hallita molempien lainojen kuukausimaksut nykyisellä tulotasolla. Samaan aikaan lainanottaja vakuuttaa myös, ettei ole olemassa sellaisia nykyisiä tekijöitä, jotka voisivat keskeyttää kyseisen tulovirran missä tahansa laina -aikana.
Pankkien ja muiden luottolaitosten myöntämien edullisen lainajärjestelyn ohella ei ole epätavallista, että yksityiset lainanantajat järjestävät edullisia lainoja liikekumppaneille, sukulaisille ja muille. Näihin yksityisiin lainoihin liittyy todennäköisesti jonkin verran avoimia takaisinmaksuehtoja, mutta ne eivät myöskään veloita lainasta lainkaan lainkaan korkoa.