Kevyt raakaöljy on eräänlainen luonnossa esiintyvä hiilivety, jolle on ominaista alhainen ominaispaino, alhainen viskositeetti ja korkea American Petroleum Institute (API) -paino. Tällä nestemäisellä maaöljyaineella on myös suhteellisen alhainen tiheys verrattuna muihin raakaöljyihin, ja se sisältää suuria prosenttiosuuksia yhdisteitä, jotka voidaan jalostaa bensiiniksi ja polttoöljyksi. Kevyt raakaöljy on koostumuksensa vuoksi yleensä arvokkaampi kuin raskas raakaöljy. On olemassa useita standardeja, joiden avulla voidaan määritellä, mikä on kevyttä raakaöljyä, ja käytetään myös useita vertailuarvoja. West Texas Intermediate (WTI), Brent Crude ja Dubai Crude kutsutaan yleisesti kevyeksi raakaöljyksi, vaikka niiden API -painovoima on hieman erilainen.
Raakaöljy on eräänlainen nestemäinen öljy, joka tyypillisesti otetaan talteen poraustoiminnan avulla. Raakaöljyt voidaan erottaa kahdesta pääluokasta: paino ja rikkipitoisuus. Rikin puute raakaöljyssä johtaa tyypillisesti siihen, että sitä kutsutaan “makeaksi”, ja raakaöljyä, jossa on paljon rikkiä, voidaan kutsua “hapaniksi”. Öljy voi myös olla raskasta tai kevyttä fysikaalisten ominaisuuksiensa perusteella. Viskositeetti ja ominaispaino ovat kaksi arvoa, jotka voivat määrittää, onko se raskas vai kevyt, vaikka API -painovoima on mittaus, joka koskee erityisesti öljyä.
Se, pidetäänkö raakaöljyä kevyenä, voi myös riippua siitä maailmanosasta, jossa sitä tuotetaan. Yhdysvalloissa kevyelle raakaöljylle yleisesti käytetty vertailuarvo on WTI, jonka raja -arvo on 39.6. Pohjois -Euroopassa tuotettua Brent -raakaöljyä ja Persianlahdelta peräisin olevaa Dubai -raakaöljyä pidetään kevyinä, vaikka niiden kummankin API -painovoima on pienempi kuin WTI: n. Alempi API vastaa raskaampaa öljyä, joten Dubai Crude on itse asiassa liian raskas 31 API: ssa, jotta sitä voitaisiin kutsua kevyeksi, jos se tuotettaisiin Yhdysvalloissa tai Euroopassa Persianlahden sijasta.
Arvokkain raakaöljy, jota on saatavana hyödykemarkkinoilla, on tyypillisesti kevyttä ja yleensä makeaa. Tällaisen öljyn korkea API -painovoima ja rikin puute helpottavat puhdistamista kuin raskaammat öljyt ja tarkoittavat sitä, että suurempia prosenttiosuuksia bensiiniä ja polttoöljyä voidaan ottaa talteen. Bensiini ja dieselpolttoaine ovat joitakin halutuimmista tuotteista, jotka syntyvät jalostusprosessissa, joten kevyt raakaöljy tuottaa tyypillisesti kannattavampia tuloksia kuin muut raakaöljyt.