Multippeli myelooma on syövän muoto, joka vaivaa ihmisen luuydintä ja verisoluja. Tämän parantumattoman syöpämuodon vaiheet ja lajikkeet ovat erilaisia, ja jokainen niistä tuottaa erilaisia oireita ja riskitasoja potilaiden hyvinvoinnille ja elämälle. Kevyen ketjun myelooma, joka tunnetaan myös nimellä kevytketjuinen sairaus, on eräänlainen multippeli myelooma, jossa pahanlaatuiset luuydinsolut tuottavat vapaita monoklonaalisia kevytketjun proteiineja. Tämäntyyppinen myelooma on yleensä vakavampi kuin klassinen.
Jopa 18 prosentilla kaikista multippelia myeloomasyöpää sairastavista potilaista on kevytketjun myelooma. Yksi tämän syövän muodon ilmaisevista merkeistä on se, että syöpäsolusolut tuottavat monoklonaalisia kevytketjun proteiineja. Syöpäsolut eivät kuitenkaan tuota raskaan ketjun proteiineja tai täydellistä immunoglobuliinia. Ne tuottavat kevytketjuista proteiinia, jonka munuaiset voivat helposti suodattaa. Näitä proteiineja kutsutaan Bence-Jones-proteiineiksi.
Kevyen ketjun myelooma on tyypillisesti paljon aggressiivisempi kuin tyypillinen muoto. Potilaiden tauti kaksinkertaistuu nopeammin, ja heillä on suurempi taipumus kehittää luuleesioita tai osteolyysioita. Niillä on myös yleensä lisääntynyt hyperkalsemian tai kalsiumin esiintyvyys veressä. Niiden riski amyloidoosiin ja leukemiaan on myös suurempi, kun he etenevät pidemmälle taudin myöhempiä vaiheita varten. Kevyen ketjun myeloomaa sairastavilla on myös korkeampi munuaisten vajaatoiminta kuin tavallisilla myeloomapotilailla, ja itse asiassa tämä aiheuttaa yleensä heidän kuolemansa.
Kun potilas menee lääkäriin multippelin myelooman oireiden kanssa, lääkäri tutkii ensin multippelin myelooman tärkeimpiä indikaattoreita määrittääkseen, minkä tyyppinen ja missä vaiheessa syöpä heillä on. Kevyen ketjun myelooman tärkeimmät indikaattorit ovat kohonneet veren kalsiumpitoisuudet, alhaiset punasolutasot, luuleesiot ja luukipu sekä heikentynyt munuaisten toiminta. Potilailla, joilla ei ole selviä todisteita näistä oireista, voi olla ns. Kuumeneminen multippeli myelooma.
Diagnoosin jälkeen lääkäri voi päättää hoidon. Hoito riippuu syövän tyypistä ja potilaan sairauden vaiheesta. Hoito voi sisältää kemoterapiaa. Kokeellisia lääkkeitä voidaan myös käyttää. Potilaalle voidaan antaa luuydinsiirto. Lääkärit voivat määrätä lääkkeitä, jotka auttavat suojaamaan potilaita multippelin myelooman sivuvaikutuksilta, mukaan lukien munuaisvauriot, luun hajoaminen ja infektio.