Mikä on Khyber Pass?

Khyber Pass on pakistanin ja Afganistanin yhdistävä kulku. Se on noin 33 kilometriä pitkä ja kulkee Hindu Kushin vuorijonon läpi. Passi saavuttaa noin 53 metrin korkeuden noin Afganistanin ja Pakistanin välisellä rajalla.
Kun olet passissa, on uskomattoman vaikeaa kiivetä vuorille kummallekin puolelle. Joissakin harvinaisissa paikoissa kasvot muuttuvat kiipeäviksi, mutta yleensä kalliot vaihtelevat 575 metrin ja 175 metrin välillä. Leveimmässä kohdassa kulku on noin 1000 metriä leveä ja ohuimmassa vain 300 metriä leveä. Tästä huolimatta kaksi valtatietä kulkee tällä hetkellä Peshawaria ja Kabulia yhdistävän solan läpi. Toista moottoritietä käytetään perinteiseen asuntovaunuliikenteeseen, kun taas toista käytetään nykyaikaisiin moottoriajoneuvoihin.

Khyber Passilla asuu Pathans, pushtua puhuvien heimojen ryhmä. Pakistan hallitsee nimellisesti passia, mutta todellisuudessa sitä hallinnoivat Pathanit. Pathanit ovat hyvin perinteisiä, ja niiden tiedetään olevan erittäin kovia taistelijoita.

Tämä kulku on epäilemättä historian tärkein kulku, ja lukemattomat hyökkäykset ja muuttoliikkeet käyttävät sitä Hindu Kushin kulkemiseen. Jotkut historioitsijat uskovat, että indo-arjalaiset käyttivät sitä matkalla Intiaan noin 1500 eaa. Tämä tekisi heistä ensimmäisen suuren hyökkäyksen Intian niemimaalle, joka on käyttänyt passia.

Myöhemmin, 6. vuosisadalla eaa., Darius Suuri johdatti persialaisensa Khyber -solan kautta Arhamenian valtakunnan laajentamiseksi Intiaan. Kaksi vuosisataa myöhemmin Aleksanteri Suuri seurasi Dareioksen jalanjälkiä ja johti oman armeijansa Intiaan passin läpi, mutta vasta sen jälkeen, kun hän oli lahjoittanut paikalliset Pathan -päälliköt, jotta hän voisi vapaasti kulkea. Hunnit, skytit, afgaanit käyttivät passia eri valloitustensa aikana.

10. vuosisadalla islam pääsi Intiaan Khyber -solan kautta. Subuktagin aloitti hyökkäyksensä Intian osiin tämän kautta, ja hänen poikansa käytti myöhemmin passia lähes kaksikymmentä kertaa omissa kampanjoissaan. 16-luvulla Zahirurddin Babur johdatti armeijansa sen läpi ja käytti sitä luodakseen Intiaan mahtavan Mogolien valtakunnan, mikä vahvisti islamin asemaa pääuskontoina mantereella.

Kun britit valloittivat Intian, he katselivat Khyber Passia huolestuneena. Juuri Khyber -solan kautta he pelkäsivät Venäjän hyökkäystä, ja britit yrittivät monien vuosien ajan ottaa Pathanin passin hallintaan. Ensimmäisen Afganistanin sodan aikana britit kärsivät suuria tappioita Pathania vastaan, ennen kuin he lopulta värväsivät heimot taistelemaan Britannian armeijaa vastaan.