Vahingonkorvauskanne on oikeudenkäynti, jossa henkilö haastaa toisen osapuolen oikeuteen vahingoittamisesta. Esimerkiksi henkilö voi nostaa vahingonkorvauskanteen sen jälkeen, kun joku rikkoo nenänsä taistelussa tai lyö häntä autollaan. Lisäksi vahingonkorvauskanteet nostetaan usein lääketieteellisen väärinkäytön tai muun laiminlyönnin vuoksi. Useimmilla lainkäyttöalueilla vahingonkorvauskanteita nostetaan silloin, kun henkilö haluaa korvauksen vahingostaan rikosoikeudellisen syytteen sijasta tai sen lisäksi. Monien lainkäyttöalueiden lait mahdollistavat henkilölle korvauksen kärsimästään kivusta sekä menetetyistä palkoista ja sairaanhoitokuluista; jotkut sallivat henkilön nostaa kanteen myös emotionaalisista kärsimyksistä.
Useimmissa tapauksissa vahingon kärsinyt henkilö tai hänen laillinen edustajansa nostavat vahingonkorvauskanteen; henkilö usein päättää pitää asianajajan edustamassa häntä vahingonkorvausoikeudenkäynnissä. Joissakin tapauksissa loukkaantuneen henkilön perheenjäsenet voivat kuitenkin nostaa kanteen hänen puolestaan. Esimerkiksi vanhempi voi nostaa kanteen alaikäisen lapsen puolesta tai puoliso voi nostaa kanteen sellaisen puolison puolesta, joka ei voi enää puhua puolestaan. Joskus ihmiset jopa haastavat oikeuteen läheistensä puolesta, jotka ovat kuolleet toisen henkilön toiminnan tai toiminnan puutteen vuoksi.
Monet ihmiset ajattelevat vahingonkorvausoikeudenkäynneistä vain rahasta, joka voidaan myöntää. Näillä oikeusjutuilla voi kuitenkin olla toinen tärkeä tarkoitus. Ne voivat auttaa estämään tietyntyyppisiä toimia ja kannustamaan ihmisiä olemaan varovaisia tekemissään asioissa. Esimerkiksi henkilö voi ajaa varovaisemmin, jos hän tietää, että häntä voidaan haastaa oikeuteen toisen kuljettajan lyömisestä. Samoin henkilö voi todennäköisemmin pidättäytyä taistelun aloittamisesta, jos hän tietää, että häntä voidaan haastaa toisen nenän murtamisesta.
Lakit, jotka koskevat vahingonkorvauskanteita ja korvaussummia, joita henkilö voi haastaa oikeuteen, voivat vaihdella lainkäyttöalueittain. oikeusjutun aloittamisen perusteet voivat myös vaihdella. Monilla lainkäyttöalueilla henkilö voi edustaa itseään vahingonkorvauskanteessa, mutta se ei ole aina paras vaihtoehto. Kidutuslaki voi olla monimutkainen, ja asian todistaminen voi olla vaikeaa. Tästä syystä monet ihmiset kääntyvät asianajajien puoleen auttaakseen heitä kokoamaan asian tai puolustamaan sitä. Tyypillisesti on hyödyllistä valita asianajaja, jolla on merkittävää vahingonkorvauskokemusta lainkäyttöalueella.