Paljon on kirjoitettu suhteesta siihen, miten ihmiset näkevät maailman ja miten he kommunikoivat näkemyksiään. Kielen ja käsityksen välinen yhteys on sekä hienovarainen että syvällinen. Filosofit ja kielitieteilijät saattavat kiistellä hienoista kohdista, mutta ei ole epäilystäkään siitä, etteikö sanat muokkaavat havaintoa tarjoamalla välineen, jolla se voidaan kokea, ja käsitys edistää kieltä edellyttämällä uutta sanastoa tai kieliopin muutoksia, kun nykyinen kieli ei riitä kuvaamaan tai määrittelemään kokemus.
Käsitys vaatii havaitsijaa. Tämä tarkoittaa, että kaikki raaka kokemus suodatetaan aistien ja mielen kautta. Suoraan aistikokemukseen voidaan vastata älyllisesti, mutta perustason tasolla vastaus on ajattelematon, vaistomainen ja välitön. Esimerkiksi reaktio palovammoihin on nykiminen pois lämmönlähteestä, ja herkullisen tuoksu saa suun vettä.
Mieli analysoi myös aistikokemusta, ja tässä tulee esiin kielen ja käsityksen välinen suhde. Jotkut uskovat, että kaikki ajatukset perustuvat kieleen ja että on mahdotonta ajatella lainkaan kielen ulkopuolella. Toiset uskovat, että alkukantainen ajattelu on mahdollista ilman pakkaamista sanastoon ja kielioppiin.
Joka tapauksessa ei ole epäilystäkään siitä, että analyysi riippuu kielestä, ja on vaikea pohtia jotain, jolle ei ole sanoja. Sanat jakavat jatkuvan, erilaistumattoman kokemuksen jatkuvuuden tiedettäviin äänen tavuihin, jotka edustavat asioita, toimia ja ominaisuuksia. Kun kohtaamme jotain vakiintuneen sanaston ulkopuolella, meillä on taipumus liittää se lähimpään olemassa olevaan sanaan.
Esimerkiksi sana oranssi sisältää laajan valikoiman sävyjä vaaleammista ja enemmän keltaisia sävyistä erittäin syviin ja lähes punaisiin. Jos henkilö kohtaa jotain ihmisen tekemää tai luonteeltaan jotakin oranssia ja punaista, hän luokittelee sen johonkin kategoriaan ja ajattelee tästä lähtien oranssina tai punaisena. Siten kieli määrittelee käsityksen kielen ja käsityksen tasapainossa.
Samalla tavalla, kun jokin ympäristöstä tulee riittävän merkittävää, että olemassa olevat sanat eivät vain onnistu, kielen ja käsityksen välinen yhteys edellyttää kielen muokkaamista. Selkeä esimerkki tästä on se, kuinka nopeasti kehittyvä tekniikka on vaikuttanut riittävän moniin ihmisiin, että kielitaitoon on tullut useita uusia sanoja ja lauseita. Internetistä, verkkosivustoista ja sähköpostista on tullut yleinen kieli.